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鐘揚：“人類合成維C的基因丟失了”
點擊次數：860 發布時間：2010-10-16
早報文化講堂聯合民間科普組織科學松鼠會特邀復旦大學進化生物學研究中心主任鐘揚，以“基因組中隱藏了多少秘密？”為題，介紹“基因組”在這十年里對生物醫學各個領域發揮的作用，以及它對人類未來社會的影響。
“每個人都有辦法了解自己的基因”
十多年前，為什么要做人類基因組研究？鐘揚教授說，一個背景就是人類對自身解析的好奇，16世紀解剖學開始發展，而到了20世紀zui后20年，科學家們希望對人類自身再一次解剖。自十年前基因組草圖完成以來，科學家都把基因組用來干什么呢？“這*取決于科學家的頭腦。”鐘揚說，其中*個好奇之處在于通過基因組來揭示人類從哪里來，“我們看看亞洲人從哪里來？通過這個進化樹，表明我們中國人乃至整個東亞人全是從非洲來的，我們是走出非洲的產物，而且走出的時間還不長。目前證明人類走出非洲有三次，前兩次都失敗了。所有基因證據都證明我們來自非洲，這就是基因組里面藏的秘密。”
但對基因組更多的研究，帶給我們的可能有一些沮喪的消息，比如人類和其他動物比如黑猩猩的基因差別就不是太大。“我們和黑猩猩之間基因的差異在 1.3％，繼續比較，結果表明我們跟黑猩猩肝臟差異相當于沒有，血液上更是沒有差異。我們的大腦容量比黑猩猩高5.5倍。”“好消息是人的大腦還在進化，環境一直在變化，人的進化還沒到盡頭。在大腦進化上，我們還要把黑猩猩甩在后面。”不過當人的大腦繼續進化的時候，鐘揚教授說，通過基因組研究也發現，在這個過程中很多基因也同時“丟失”了，或者說有些功能在退步。“比如，我們人類一定得吃青菜等食物，我們不知道什么時候在進化過程中把合成* 的基因丟了。”
在鐘揚教授近3個小時演講中，所舉的很多生物醫學研究成果，部分并非來自生物學家和醫學家，不少甚至來自計算機專家，“基因組學降低現代生物醫學研究門檻。有一位有醫學背景的人說過，有了基因組學以后，好像每個人都有辦法了解自己的基因。”
基因組學背后的倫理危機
事實上，在鐘揚教授看來，人類基因組計劃將會是構建新的社會大廈一個基石，“基因組主要用來做什么？首先對我們健康起作用，所以健康基因組學很時髦，然后基因組對我們整個社會產生不可估量的影響。”用基因組來研究疾病的根源，這是十年來基因組學zui重要的成就之一，不過鐘揚教授在昨天演講中著重傳達的是基因與天賦、基因與人類行為之間的關系。通過基因組研究，特定人群確實有特別的天賦，比如鐘揚教授在演講中所舉的音樂家天賦與基因之間的關系，又比如基因可能決定中國男性不適合跳水，因為中國男跳水運動員視網膜脫落情況比較嚴重等等，“天賦對人真的是一把雙刃劍。我幾乎沒發現這樣的情況:一個人有特定天賦，他就必須得干這件事。我覺得科學家找出這個基因可以，但是怎么個用法是一個問題。”除了天賦，鐘揚舉例說，基因確實與人的很多特定行為有關，比如同性戀，“很多同性戀大游行的時候，T恤衫上寫的都是感謝媽媽，感謝基因。”但這樣的研究更進一步的話，卻可能是危險的，比如基因是否與特定的犯罪有關，是否可以以基因之名洗脫犯罪行為？
這就涉及了基因組對生命倫理的挑戰。“首先要搞清楚誰有權了解他人的基因。如果你檢查自己的基因組，對你基因組恐懼的心理等同于對你檔案的恐懼心理。第二，人類都有對‘好’基因的不懈追求。我恨不得把我的基因都換一遍，那么多人整容，將來大家都去整基因也是有可能的，至少整一個長壽基因吧。”“第三個倫理危險就是，對壞基因的知情負擔。”
更大的倫理危機可能是，到底誰去使用這些信息。“科學狂人”Craig Venter合成了生命，“Venter到底要把我們基因組的問題帶到哪里去？他給我們帶來的好消息就是，他聲稱，頂多三年內他合成的細菌就能夠自己生產石油。但是有一個很壞的事，這篇科學文章被恐怖分子看見了怎么辦，很容易用來進行生物攻擊。”“我們只好開玩笑，恐怖分子不看《科學》雜志。