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Nature關注中科院唐鯤研究員新成果
點擊次數：718 發布時間：2015-5-25
來自中科院的研究人員報告稱，他們發現了阿爾茨海默氏癥的起源可能與人類智力水平的提高有關聯。相關研究論文發布在本月的BioRxiv雜志上。該項研究工作獲得了Nature的關注，以“Alzheimer’s origins tied to rise of human inligence"為題對其進行了新聞報道。
這項研究找到了證據證實，在5萬-20萬年前自然選擇驅動了與腦發育相關的6個基因發生改變。這或許幫助增加了神經元間的連接，使得現代人從古人類祖*化而來的過程中變得越來越聰明。但這種新智能并非沒有代價：相同的基因也與阿爾茨海默氏癥有關聯。
研究的、中科院上海生命科學研究員種群遺傳學家唐鯤（Kun Tang）推測，是隨著衰老的大腦竭力應對不斷提高的智力強加的新代謝需求，而形成了這一記憶障礙性疾病。人類是已知*會形成阿爾茨海默氏癥的物種，甚至黑猩猩一類的與人類親緣關系密切的靈長類動物都不會罹患這一疾?。ㄑ由扉喿x：華人女院士Nature發表老年癡呆重要研究成果 ）。
唐鯤博士和同事們搜尋了人類的DNA尋找這一古老進化的證據。他們檢測了有非洲、亞洲或歐洲血統的90個人的基因組，調查了被群體規模變化和自然選擇驅動的變異模式。
這樣的分析是非常棘手的，因為兩種效應可以相互模仿對方。為了控制群體改變的影響，由此分離出自然選擇的標記，研究人員估計了群體規模隨時間推移發生的改變。隨后他們鑒別出了與群體歷史不匹配的基因組片段，揭示出zui有可能由于自然選擇而形成的DNA片段。
以這種方式，研究人員回顧了發生在50萬年前的自然選擇事件，揭示出大約是在20萬年前進化力量促成了現代人類的出現。Broad研究所計算生物學家Stephen Schaffner說，過去的大多數方法揭示這樣的改變都只回溯到大約3萬年前。
他指出，唐鯤研究小組采用的這種分析方法相當有前景?！八窃谝粋€統一的框架中處理各種選擇，也以大致一致的方式處理了不同的選擇時代。"但Schaffner也表示還需要進一步的研究來證明這種方法的廣泛應用性。
即使zui強大的基因組分析方法也受限于歷史的變化無常。亞洲和歐洲人都起源于大約6萬年前離開非洲的少數人，族群瓶頸抹去了歐洲一些較早期的遺傳變異模式。非洲人的基因組使得研究人員能夠回溯更遠的時期。