總有機碳（Total Organic Carbon），是以碳的含量表示水體中有機物質總量的綜合指標。與廣泛用于表示水中有機污染物質的量的生化需氧量（Biochemical Oxygen Demand）和化學需氧量（Chemical Oxygen Demand）相比較，由于采用高溫燃燒/催化劑氧化法能將全部有機物氧化，而BOD和COD是以有機物質在一定條件下所消耗的溶解氧間接地加以表示，并不是有機物質的實際數量。它們的檢出率有很大差異。水中有機化合物所含的碳量是能夠確實掌握的。TOC的檢出率比BOD和COD的檢出率高很多且相對穩定。而BOD和COD的檢出率隨化合物種類的不同而變化很大，變化幅度高達1.8～94% 。因此，TOC常常被用來評價水體中有機物污染的程度。
總有機碳的測定方法
總有機碳（以下簡稱TOC）的測定方法是由道化學公司發明的。在美國，1967年采用ASTM實驗法D-2579（American Society for Testing and Materials）。1969年，FWPCA（Federal Water Pollution Control Administration）的實驗方法也被承認。在日本，TOC測定法作為參考項目，1971年開始載入修訂的JISK0102中。在中國，TOC測定法1989年編入<水和廢水監測分析方法>第三版。
總有機碳的測定可以分為定量有機化合物水樣氧化成二氧化碳和二氧化碳的測量計算。氧化有干式氧化法和濕式氧化法。二氧化碳的測量主要有非色散型紅外線氣體分析器，其他還有電導池檢測器、氫火焰離子化檢測器以及實用價值較低的熱導池檢測器、重量法檢測等。
