離心分離機的作用原理有離心過濾和離心沉降兩種。離心過濾是使懸浮液在離心力場下產生的離心壓力，作用在過濾介質上，使液體通過過濾介質成為濾液，而固體顆粒被截留在過濾介質表面，從而實現液-固分離；離心沉降是利用懸浮液（或乳濁液）密度不同的各組分在離心力場中迅速沉降分層的原理，實現液-固（或液-液）分離。
　　
　　臺式離心機主要用于將懸浮液中的固體顆粒與液體分開；或將乳濁液中兩種密度不同，又互不相溶的液體分開（例如從牛奶中分離出奶油）；它也可用于排除濕固體中的液體，例如用洗衣機甩干濕衣服；特殊的超速管式分離機還可分離不同密度的氣體混合物；利用不同密度或粒度的固體顆粒在液體中沉降速度不同的特點，有的沉降臺式離心機還可對固體顆粒按密度或粒度進行分級。
　　
　　臺式離心機廣泛應用于醫療（如:醫院,疾控中心,血液中心,）;研究（如:高等院校,研究院所,研發中心,實驗室）;生產（如:生物工程,生物制藥,遺傳工程,生物化學,植物提取,血液制劑,食品加工,石油化工,乳脂分離）等領域。