在水與空氣交換的過程中,水受噴管和重力作用,自上而下作流體運動,流向是一 定的。風機產生風動作用可以自下而上,也就是與水的流向相反,這被稱作“逆流";也可以是從左至右,或者從右至左,也就是與水的流向垂直,這被稱作“橫流"。業內根據水的流向與風動方向的關系,把冷卻塔分為逆流冷卻塔和橫流冷卻塔。
橫流式方形冷卻塔是現在用的比較多的一種冷卻塔類型,相比逆流式冷卻塔,橫流式方形冷卻塔采用兩側進風方式,靠頂部的風機,使空氣經由塔兩側的填料,與熱水進行介質交換,濕熱空氣再排向塔外,以達到冷卻水的目的。橫流式方形冷卻塔組成結構主要有面板、填料、風機、布水槽、百葉窗、水箱、骨架等,主要材質為玻璃鋼。