土壤水分在植物的生長過程中具有五大功能
1、土壤水分狀況直接影響作物對養分的吸收;
2、土壤中有機養分的分解礦化離不開水分;
3、施入土壤中的化學肥料只有在水中才能溶解;
4、養分離子向根系表面遷移;
5、以及作物根系對養分的吸收都必須通過水分介質來實現。
準確測定土壤含水量對指導農業生產和進行土壤水的研究有重要意義，土壤含水量的測定的方法很多，歸納起來有以下幾類：
1烘干法
又稱重量測定法，即取土樣放入烘箱，烘干至恒重。此時土壤水分中自由態水以蒸汽形式全部散失掉，再稱重量從而獲得土壤水分含量。烘干法還有紅外法、酒精燃燒法和烤爐法等一些快速測定法。
2中子儀法
將中子源埋入待測土壤中，中子源不斷發射快中子，快中子進入土壤介質與各種原子離子相碰撞，快中子損失能量，從而使其慢化。當快中子與氫原子碰撞時，損失能量zui大，更易于慢化，土壤中水分含量越高，氫原子就越多，從而慢中子云密度就越大。中子儀測定水分就是通過測定慢中子云的密度與水分子間的函數關系來確定土壤中的水分含量。
3γ射線法
與中子儀類似，γ射線透射法利用放射源137Cs放射出γ線，用探頭接收γ射線透過土體后的能量，與土壤水分含量換算得到。
4土壤水分傳感器法
目前采用的傳感器多種多樣，有陶瓷水分傳感器，電解質水分傳感器、高分子傳感器、壓阻水分傳感器、光敏水分傳感器、微波法水分傳感器、電容式水分傳感器等等。
5時域反射法
即TDR法，它是依據電磁波在土壤介質中傳播時，其傳導常數如速度的衰減取決于土壤的性質，特別是取決于土壤中含水量和電導率。
6頻域反射法
即FDR法，該系統是通過測量電解質常量的變化量測量土壤的水分體積含量，這些變化轉變為與土壤濕度成比例的毫伏信號。如英國產的Thetaprobe水分測量就是利用這項技術，其優點是測量精度高，價格便宜，既可以單點測量也可以多點測量垂直深度的一段剖面。
幾種方法的比較： 在測定土壤含水量的諸多方法中，烘干法簡單直觀，但效率低，冠亞水分檢測儀采用國標干燥法，代替了古老的烘箱，幾分鐘出結果，大大提高了生產效率。
