傳統滅菌器又名蒸汽滅菌鍋，可分為手提式滅菌鍋和立式高壓滅菌器。由于各種精密儀器和設備被逐步推廣應用,而這些設備往往無法耐受高溫而不能進行高溫滅菌。為了解決這一問題,各種低溫滅菌器逐漸產生。傳統滅菌器利用電熱絲加熱水產生蒸汽，并能維持一定壓力的裝置。主要有一個可以密封的桶體，壓力表，排氣閥，安全閥，電熱絲等組成。

滅菌器使用方法：

1在外層鍋內加適量的水，將需要滅菌的物品放入內層鍋，蓋好鍋蓋并對稱地扭緊螺旋。

2加熱使鍋內產生蒸氣，當壓力表指針達到33.78kPa時，打開排氣閥，將冷空氣排出，此時壓力表指針下降，當指針下降至零時，即將排氣閥關好。3繼續加熱，鍋內蒸氣增加，壓力表指針又上升，當鍋內壓力增加到所需壓力時，將火力減小，按所滅菌物品的特點，使蒸氣壓力維持所需壓力一定時間，然后將滅菌器斷電或斷火，讓其自然冷后再慢慢打開排氣閥以排除余氣，然后才能開蓋取物。

滅菌器注意事項：

a待滅菌的物品放置不宜過緊

b必須將冷空氣充分排除，否則鍋內溫度達不到規定溫度，影響滅菌效果

c滅菌完畢后，不可放氣減壓，否則瓶內液體會劇烈沸騰，沖掉瓶塞而外溢甚至導致容器爆裂。須待滅菌器內壓力降至與大氣壓相等后才可開蓋

d現在已有微電腦自動控制的高壓蒸氣滅菌鍋，只需放去冷氣后，儀器即可自動恒壓定時，時間一到則自動切斷電源并鳴笛，使用起來很方便。