“世界腐蝕日（Worldwide Corrosion Day）"由世界腐蝕組織（WCO）確立。世界腐蝕組織是于2006年在紐約注冊成立的非營利學術組織。由美國腐蝕工程師協會（NACE International）、中國腐蝕與防護學會（Chinese Society for Corrosion and Protection）、歐洲腐蝕聯盟（European Federation for Corrosion）、澳大利亞腐蝕協會（Australasian Corrosion Association）四個組織聯合發起。是一個代表地方及其國家的科學家、工程師和其它團體的世界性組織。在腐蝕和防護的研究中，致力于知識的發展和傳播。
2009年經過WCO各成員的討論并一致通過了在世界范圍內確立每年的4月24日作為“世界腐蝕日（Worldwide Corrosion Day）"，其宗旨是喚醒政府、工業界以及我們每個人認識到腐蝕的存在，認識到每年由于腐蝕引起的經濟損失在各國的GDP中平均超過3%；同時向人們指出控制和減緩腐蝕的方法。
腐蝕是材料受環境的作用而發生的破壞或變質。材料包括各種金屬和非金屬材料。材料腐蝕問題涉及國民經濟的各個領域,腐蝕的危害和造成的經濟損失幾乎遍及所有行業,包括:能源（石油、天燃氣、煤炭、火電、水電、核電、風電等），交通（鐵路、公路、船舶、航運等），機械，冶金（火法、濕法、電冶金、化工冶金等），化工（石油化工、煤化工、精細化工、制藥工業等），輕工，紡織，城鄉建設，農業，食品，電子，信息，海洋開發等，還有科技和國防工業。
凡是使用材料的地方，都存在不同形式和不同程度的腐蝕問題。每年腐蝕所造成的經濟損失已超過火災、水災、地震和車禍損失的總和。
據2003年出版的《中國腐蝕調查報告》中的統計，我國每年因腐蝕造成的損失（因腐蝕和防腐蝕所付出的代價）高達5000億元，約占國民生產總值的5%。腐蝕帶來災難性事故，耗竭寶貴的資源和能源，污染環境，危害地球。因此，腐蝕不僅影響國家的可持續發展，同時嚴重威脅人類家園的幸福生活和安全。
腐蝕對人類的危害主要有以下幾方面：
1．腐蝕造成原材料的損耗與資源的浪費
單以金屬材料為例，由于金屬產生嚴重的腐蝕，大量來之不易的礦產資源和金屬材料變成了廢料，每年，約30%的鋼鐵產品因腐蝕而報廢，其中的三分之二可以回收，而三分之一變成鐵銹而損耗。加上人為的無節制的開采和使用，使地球上有限的礦產資源和金屬材料日趨枯竭。*以來，我國資源利用率較低，要使我國經濟快速增長，應盡快改變目前“高投入、高能耗、高排放、低效率"的粗放型增長方式，這就迫切需要政府各部門、各企業和全民都來關注腐蝕問題，與腐蝕作斗爭，才能實現開源節流，促進我國經濟的可持續發展。
2．腐蝕直接影響能源的生產與供應，造成重大的經濟損失
我國的能源供應形勢嚴峻。據《中國腐蝕調查報告》中對能源工業的調查和統計，石油與天然氣系統每年因腐蝕造成的經濟損失約為100億元，煤炭工業每年腐蝕損失約為55.6億元，電力系統每年的腐蝕損失約16.535億元，這三個能源部門總的腐蝕損失每年就接近200億元。
