海水由于其含鹽量非常高，而不能被直接使用，主要采用兩種方法淡化海水，即蒸餾法和反滲透法。
蒸餾法
蒸餾法主要被用于特大型海水淡化處理上及熱能豐富的地方。反滲透膜法適用面非常的廣，且脫鹽率很高，因此被廣泛使用。反滲透膜法首先是將海水提取上來，進行初步處理，降低海水濁度，防止細菌、藻類等微生物的生長，然后用特種高壓泵增壓，使海水進入反滲透膜，由于海水含鹽量高，因此海水反滲透膜必須具有高脫鹽率，耐腐蝕、耐高壓、抗污染等特點，經過反滲透膜處理后的海水，其含鹽量大大降低，TDS含量從36000毫克/升降至200毫克/升左右。淡化后的水質甚至優于自來水，這樣就可供工業、商業、居民及船舶、艦艇使用。
反滲透法
海水含鹽量高、硬度高，對設備腐蝕性大，而且水溫季節性變化較大 使得反滲透海水淡化系統比常規的苦咸水脫鹽系統要復雜得多，工程投資和能耗也高得多。因此 通過精心的工藝設計，合理的設備配置來降低工程投資和能耗，從而降低單位制水成本，并確保系統穩定運行就顯得格外重要。
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