近日，來自格萊斯頓研究所的研究人員揭示了一種新型機制，研究者發現一種稱為生酮膳食的低熱量飲食可以延緩衰老的發生，這項研究發現揭示了生酮膳食如何減緩衰老的發生以及幫助研究者開發出新型的抑制年齡相關疾病的療法，包括心臟病、阿爾茲海默癥以及某些類型的癌癥。相關研究成果刊登于雜志Science上。
在文章中，研究者發現了化合物β-羥基丁酸鹽（βOHB）的作用和角色，β-羥基丁酸鹽就是所謂的酮體，在生酮膳食期間產生。當其濃度較高的時候就會對人體產生毒性作用，低濃度的β-羥基丁酸鹽可以幫助細胞免于氧化壓力。氧化壓力通常在細胞使用氧氣產生能量的過程中發生，但是這種活動可以釋放其它潛在的毒性分子，比如自由基，隨著細胞的衰老，它們清除細胞自由基的效力就會降低，這樣慢慢就會引發細胞損傷、面對氧化壓力以及細胞老化。
然而，在本項研究中，研究者Verdin和其同事發現，βOHB可以幫助細胞延緩衰老，通過實驗研究發現，熱量的限制可以刺激βOHB的產生，從而抑制細胞中一系列的組蛋白脫乙酰基酶（HDACs）的活性。研究者發現增加βOHB的水平可阻斷HDACs的活性，這項研究不僅僅鑒別出了βOHB作為一個新型信號的角色，而且也闡述了機體中減緩細胞衰老和發生不利效應的過程。
zui后研究者Tadahiro Shimazu說，鑒別出βOHB作為熱量限制和氧化壓力保護之間的連接點可以幫助研究者開發出抵御相關疾病的療法，未來研究者將繼續深入研究βOHB的角色，尤其是βOHB如何影響機體其它器官，比如大腦和心臟，用來確定βOHB的保護相應是否可以應用于全身機體。
