在地球上形形色色的生物中，只有人類女性的壽命普遍比男性長。阿拉巴馬大學伯明翰分校（UAB）的研究人員全面探討了壽命的性別差異。他們認為，了解這種性別差異有助于延長人類的健康壽命。

在人類死亡率數據庫錄入的三十八個國家中，女性平均壽命都比男性長。根據冰島過去的數據，不論是否發生饑荒或瘟疫，女性生存能力似乎都比男性強。目前超過110歲的老壽星有90%是女性，而且女性對大多數致命疾病更有抵抗力。

研究人員指出，人類壽命的性別差異可能是激素造成的，也許早在胎兒性分化的時候就開始了。女性長壽也可能與免疫系統、氧化壓力和線粒體健康有關。此外，女性有兩個Ｘ染色體可能也帶來了一些生存優勢。

雖然女性生存能力相對較強，但平均健康狀況卻不如男性。這也是人類性別差異中zui令人疑惑的一點。舉例來說，女性比男性更容易患上關節和骨骼疾病，比如骨關節炎、骨質疏松和背痛。背部和關節疼痛在女性中顯得更為嚴重，而這會導致*睡眠不足和壓力。女性健康問題很可能與結締組織病變有關，因為人類結締組織會應答雌激素。

世界衛生組織（WHO）等機構統計，男性平均壽命比女性短5到10年。女性壽命比男性長似乎已經成了一種常識。但南加州大學的科學家們發現，這種情況其實是在近代發生的。十九世紀到二十世紀初，人類開始預防傳染病和改善飲食，采取了一系列有益健康的措施。這些努力大大降低了人類的死亡率，不過女性從中獲得的福利明顯更多。這項研究指出，進入二十世紀之后男性比女性壽命短的主要原因是他們更容易患心臟病。可以說，心臟病是導致男性壽命較短的罪魁禍首。

前不久意大利和德國科學家在Cell Systems雜志上發表文章指出，年輕時的基因表達模式預示著個體的長壽情況。他們對非洲青鳉魚（壽命zui短的脊椎動物）進行了研究。研究顯示，如果青年時期涉及能量生產的基因不那么活躍，個體的壽命就會更長。

去年一月的一項研究表明，Myc基因只有一個拷貝的小鼠比野生小鼠活得更長而且更加健康。MYC是細胞生長和增殖所需的主要調控子，直接調控著15%到20%的基因組。如果兩個Myc拷貝均缺失，小鼠就會在胚胎期死亡。與正常小鼠相比，Myc雜合小鼠的平均壽命延長了15%，其中雌性小鼠壽命延長20%，雄性小鼠壽命延長10%。研究人員發現，Myc雜合小鼠在繁殖、免疫、代謝、運動等多方面都相當健康。