同一類細(xì)胞總是差不多大的，那么細(xì)胞如何控制自己的大小呢？杜克大學(xué)的科學(xué)家們找到了其中的原因。他們發(fā)現(xiàn)，細(xì)胞在分裂之前能長多大，取決于細(xì)胞的初始大小。
之前有研究認(rèn)為，細(xì)胞在分裂成兩個子細(xì)胞之前總是增加等量的內(nèi)容物，伴隨一些隨機波動。而這項研究得出了*不同的結(jié)論。
細(xì)胞在分裂前做準(zhǔn)備，其實就跟大學(xué)生要畢業(yè)一樣。大學(xué)生沒準(zhǔn)備好可能要五六年才能畢業(yè)，而細(xì)胞沒準(zhǔn)備好就需要更長時間來生長，研究人員說。
研究人員給質(zhì)粒基因標(biāo)記上不同的熒光，然后在細(xì)胞分裂過程中進行觀察，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了令人無法理解的振蕩。“在大約30%的細(xì)胞中，熒光標(biāo)記的表達出現(xiàn)了振蕩，"You說。“而這些基因并沒有受到調(diào)控，這令我們非常驚訝也相當(dāng)困惑。"
為了分析單個細(xì)胞的分裂模式，這個裝置將單個細(xì)胞放在微小管子的封閉端。隨著細(xì)胞生長和分裂，子細(xì)胞在管子里一個個堆疊起來，zui終被營養(yǎng)物質(zhì)流帶走。
研究人員通過這一裝置觀察了數(shù)百個細(xì)胞的幾十代分裂，這是觀察到上述振蕩的關(guān)鍵。“研究細(xì)胞群體是看不到這種振蕩的，"研究人員道。“這些振蕩的周期并不相同而且跨越幾代，在這種情況下單細(xì)胞分析顯得特別重要。"
研究人員在追溯上述遺傳學(xué)振蕩時意外發(fā)現(xiàn)，好幾代細(xì)胞的初始大小也存在振蕩。他們對不同生長數(shù)據(jù)進行了分析，比如細(xì)胞分裂時的大小、生長速度和分裂時間。研究顯示，細(xì)胞初始大小決定它在開始分裂前增加多少內(nèi)容物，這是一個異常簡單的線性關(guān)系。
隨后，研究人員通過計算機建模檢驗了自己的發(fā)現(xiàn)。他們通過上述線性關(guān)系和隨機波動，成功再現(xiàn)了真實細(xì)胞系中的細(xì)胞大小振蕩。雖然目前還不清楚細(xì)胞如何根據(jù)初始大小決定自己的生長時間，但他們的計算機模型非常符合實驗數(shù)據(jù)。
