不啻于“在大海中撈針"，密歇根州立大學(xué)的一個研究小組通過篩查數(shù)千基因，從中找到了一個有可能對干細胞發(fā)育極其關(guān)鍵的基因。能夠轉(zhuǎn)變?yōu)闄C體內(nèi)幾乎所有的細胞，干細胞具有挽救數(shù)百萬人生命的潛能。這一稱作為ASF1A的基因并非是由該研究小組所發(fā)現(xiàn)。但他們證實了其是負責細胞重編程機制的基因之一，對于生成干細胞至關(guān)重要。EL細胞重編程是指將一種細胞類型轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N細胞類型的現(xiàn)象，描述了他們是如何針對來自人類卵母細胞的5000多個基因展開分析，zui終確定了ASF1A、另一個基因OCT4，以及一種輔助性的可溶性分子可促成細胞重編程的。
這是一項重大的突破，其有可能會改變我們對于干細胞發(fā)育機制的認識。正在闡明諸如皮膚細胞一類的成體細胞是如何轉(zhuǎn)變?yōu)榕咛ジ杉毎摹ＯＭ@將為我們提供一條途徑來深入了解這一機制是如何起作用的。對卵母細胞中成千上萬的基因展開了鑒別。斷定他們可以從中發(fā)現(xiàn)一些對細胞重編程負責的基因。發(fā)現(xiàn)將4個基因?qū)氲郊毎校瑹o需利用人類卵子就可以構(gòu)建出干細胞。這些細胞被稱作為誘導(dǎo)多能干細胞（iPSCs）。
這很重要，因為iPSCs是由成人組織直接衍生而成，與患者*遺傳匹配，發(fā)現(xiàn)ASF1A基因、OCT4基因與一種配體、也在卵母細胞中生成的激素樣物質(zhì)GDF9協(xié)同作用，可以促進重編程過程。ASF1A和GDF9是其中的兩個因子，作為細胞重編程過程的組成部分，還有許多其他的因子有待發(fā)現(xiàn)。
希望在不久的將來，利用我們所了解到的能夠測試一些新的假說，揭示出隱藏在我們背后更多的卵母細胞的秘密。轉(zhuǎn)而能夠開發(fā)出新的、更安全的細胞治療策略。
