研究人員深入解析了這種巨噬細胞保衛干細胞的詳細機制。研究顯示，這些巨噬細胞會分泌前列腺素，這種物質被干細胞吸收，就能通過一系列生化反應延緩干細胞的分化，使干細胞保持在年輕態。此外，前列腺素還能作用于附近的間充質細胞，ELISA試劑盒促使其也分泌出延遲干細胞分化的物質，并使干細胞上的相應受體增加。研究人員認為支持性的巨噬細胞能夠幫助未分裂的干細胞在*中存活下來。這些巨噬細胞自身不僅能經受*的考驗，還能夠通過增加前列腺素分泌來提高警戒，為干細胞提供保護。
骨髓深處的造血干細胞一直在耐心的等待著，等到機體需要的時候它們就會增殖并分化為多種不同類型的細胞，例如成為幫助機體對抗感染的免疫細胞，或者成為應對高海拔缺氧環境的額外紅細胞。即使在突發狀況下，我們的機體也始終抱有長期打算，保留足夠的未分化干細胞以備不時之需。
魏茨曼科學研究所免疫學教授TsveeLapidot領導的研究團隊，ELISA試劑盒發現了保護干細胞免于過度分化的新保鏢，揭示了特殊巨噬細胞讓干細胞“永葆青春”的秘密，該研究發表在近期的NatureImmunology雜志上。
骨髓中造血干細胞的周圍繞著支持細胞，這些支持細胞就是間充質細胞，它們負責為干細胞服務并指導其發育。而巨噬細胞是免疫系統的清道夫，在清除細菌等過程中有重要作用。研究人員發現，骨髓中有一類少見的巨噬細胞還具有另外的功能，它們能保護干細胞免于分化，是一種新型的支持細胞。
在機體受到感染時，身為這種保鏢巨噬細胞的活性也會增加。當巨噬細胞家族的其他成員被招募去抵御病原體時，骨髓中的這種特殊巨噬細胞正在努力抑制干細胞的分化欲望。
Lapidot實驗室在前期工作中發現，前列腺素治療能夠改善干細胞的數量和質量。而這一點正被醫生用于臨床試驗，輔助臍帶血干細胞治療成年白血病患者。研究顯示，前列腺素治療能夠使少量的臍帶血干細胞更好的治療病人。“ELISA試劑盒揭開免疫細胞和干細胞之間的神秘，將幫助我們為骨髓干細胞提供進一步支持，”Lapidot說。“這其中的機制將有助于提高干細胞移植的成功率，尤其是臍帶血干細胞移植。”
