治療病變腎臟或受損腎臟的一種很有希望的方法是細胞療法，包括腎祖細胞移植，移植后它們可以長成為*恢復所需的細胞。然而，獲取足夠數量的祖細胞，一直都是很困難的，因此科學家們考慮誘導多能干細胞（iPSCs），因為它們可以在相當高的水平上擴增，然后分化為祖細胞。

    研究人員發表一項研究，提出了一種新的解決策略，他們利用人類誘導干細胞（iPSC）來源的腎祖細胞用于細胞治療，使小鼠的急性腎損傷得以改善。在理想的情況下，腎祖細胞將會被直接移植到腎實質中，但這從來都不是一個簡單的問題。研究小組展示了一種巧妙的解決辦法。他們轉而將iPSC來源的腎祖細胞移植到腎被膜——它位于急性腎損傷小鼠模型的腎臟表面。即使移植的細胞從未與宿主結合，與接受其他類型細胞移植的小鼠相比，接受這一移植手術的小鼠也表現出較好的恢復，包括較少的壞死和纖維化。研究人員認為這種改善的一個原因是，使用了表達Osr1和Six2的細胞。雖然這2個因子已知是腎祖細胞的標志物，但是直到現在，研究人員還沒有專門使用表達這兩個因子的細胞用于細胞治療。

    這項研究的另一個結論是，因為細胞不能與腎臟成為一體，它們的療效是旁分泌作用的結果，包括關鍵的保護因子的分泌。雖然大多數干細胞療法的目標是整合，但這些研究結果可能有著重要的臨床意義。*，它展示了使用人類iPS細胞衍生的腎細胞進行細胞治療的好處。第二，纖維化是進展為慢性腎臟疾病的一個標志，從而表明旁分泌作用可以作為其他嚴重疾病的預防性治療方法。

    zui后，研究人員認為，這些影響可能給藥物開發帶來線索。研究人員解釋說：“急性腎損傷還沒有藥物治療。如果我們能確定旁分泌因子，那么可能會促進藥物的開發。"