zui近一個科學家小組，發現了一個蛋白質，可能對于人類發育過程中造血干細胞的自我復制*。

這一發現為研究人員在實驗室中制備更接近于自然環境中發育的造血干細胞，奠定了基礎。這項研究使我們能夠制備患者特異性的造血干細胞用于移植，可能會為血液相關疾病和癌癥帶來改進的療法。

*以來，研究人員一直都想將細胞療法更加廣泛地用于血液和免疫疾病，但是受到了挫折，因為我們無法在實驗室培養物中產生和擴增人造血干細胞（HSCs）。他們試圖利用多能干細胞（PSCs，能夠轉變成人體中的幾乎任何一種細胞），來克服這一障礙。HSCs是造血細胞，充當PSCs和血液系統*分化細胞之間的關鍵。HSCs自我更新（復制自我）和分化為所有血細胞類型的能力，部分是由干細胞所來源的環境決定，稱為小生境（niche）。

研究了一個HSC表面蛋白，稱為GPI-80。他們發現，該蛋白是由一個特定的人類胎兒造血細胞亞群產生的，這類細胞是能夠自我更新和分化為各種血細胞類型的*細胞群。他們還發現，這一造血干細胞亞群是能夠*融入受體小鼠血液系統并蓬勃生長的*細胞群。

GPI-80可在人HSC發育和遷移的多個階段識別HSCs。這些階段包括胎兒發育的早期妊娠期，此時新生成的人類造血干細胞可以發現于胎盤中，和第二個中期妊娠期，此時HSCs在胎兒肝臟和胎兒骨髓中積極復制。

研究人員發現，無論我們研究的HSC小生境是什么樣，我們都可以把GPI-80當作發現干細胞的決定因素，因為它在產生并聚集在不同的造血組織中。此外，GPI-80缺失，可引起干細胞分化為成熟的血細胞，而非HSCs。這本質上告訴我們，GPI-80肯定參與了HSCs生產。我們現在有一個非常*的標記，來探討人類造血細胞是如何發育、遷移和起作用的。

研究小組，正在根據GPI-80標記探索人類HSC發育和PSC分化的不同階段，并比較血液干細胞如何在培養基（體外）中產生和自然環境產生（體內）。這為科學家把PSCs重定向為患者特異性HSCs、移植入患者體內而無需找到合適供體，鋪平了道路。