中水是將人們在生活和生產中用過的雜排水(不含糞便和廚房排水)、雜排水(不含糞便污水)以及生活污(廢)水經集流再生處理后回用，充當?shù)孛媲鍧?、澆花、洗車、空調冷卻、沖洗便器、消防等不與人體直接接觸的雜用水。因其水質指標低于城市給水中飲用水水質標準，但又高于污水允許排入地面水體排放標準，亦即其水質居于生活飲用水水質和允許排放污水水質標準之間，故取名為"中水"。
中水處理回用系統(tǒng)在城市生活中的應用體現(xiàn)在哪些方面呢？
1、排水設施完善地區(qū)的單位建筑中水回用系統(tǒng)：
該系統(tǒng)中水水源取自本系統(tǒng)內雜用水和雜排水。該排水經集流處理后供建筑內沖洗便器、清洗車、綠化等。其處理設施根據(jù)條件可設于本建筑內部或臨近外部。如北京新萬壽賓館中水處理設備設于地下室中。
2、排水設施不完善地區(qū)的單位建筑中水回用系統(tǒng)：
城市排水體系不健全的地區(qū)，其水處理設施達不到二級處理標準，通過中水回用可以減輕污水對當?shù)睾恿髟傥廴?。該系統(tǒng)中水水源取自該建筑韌的排水凈化池(如沉淀池、化糞池、除油池等)，該池內的水為總的生活污水。該系統(tǒng)處理設施根據(jù)條件可設于室內或室外。
3、小區(qū)域建筑群中水回用系統(tǒng)：
該系統(tǒng)的中水水源取自建筑小區(qū)內各建筑物所產生的雜排水。這種系統(tǒng)可用于建筑住宅小區(qū)、學校以及機關團體大院。其處理設施放置小區(qū)內。
4、區(qū)域性建筑群中水回用系統(tǒng)：
該系統(tǒng)特點是小區(qū)域具有二級污水處理設施，區(qū)域中水水源可取城市污水處理廠處理后的水或利用工業(yè)廢水，將這些水運至區(qū)域中水處理站，經進一步深度處理后供建筑內沖洗便器、綠化等用途。
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