研究人員通過研究揭開了大腦維持*記憶的秘訣，研究者發現，朊病毒樣蛋白質對于維持小鼠及其它哺乳動物大腦的*記憶非常關鍵，而朊病毒樣蛋白是一種類似于朊病毒的蛋白，朊病毒可以引發庫杰二氏病和瘋牛病等。

    當*記憶在大腦中形成后，就會在神經元間建立新的連接來幫助儲存記憶，但這種物理性的連接必須作為一種記憶來進行維持，隨著時間流逝這些記憶都會消散，很多研究者目前都在尋找可以維持*記憶的分子，但目前并沒有任何頭緒；這項研究中，研究者所發現的記憶性分子是朊病毒蛋白的正常版本，朊病毒是一類特殊的具有感染性的蛋白，并不像其它蛋白，朊病毒會進行自我增殖，同時還會誘導其它蛋白呈現出可替換的形狀。

    當朊病毒在細胞中，尤其是在神經元中形成時，其就會通過形成聚集物來引發細胞損傷，朊病毒的聚集物具有較高的穩定性，而且其會在所感染的組織中進行累積，引發組織損傷和細胞死亡。死亡的細胞會釋放朊病毒蛋白，隨后就會被其它細胞所吸收，進而感染朊病毒，朊病毒作為異常的蛋白質會引發瘋牛病，同時其還和多種神經變性疾病的發病有關，比如阿爾茲海默氏癥等。

    隨后研究者揭示了神經元細胞中CPEB3蛋白如何進行*記憶的維持，類似于引發疾病的朊病毒，功能性的朊病毒顆粒有兩種類型，可溶解形式和易于聚集的形式；當機體形成*記憶時，新的突觸連接就會形成，隨后突觸中可溶解的朊病毒就會轉化成為聚集性的朊病毒，這種聚集性的朊病毒會開啟維持大腦*記憶的蛋白質合成過程。

    隨著這種聚集作用的進行，大腦中的*記憶就會被維持住，朊病毒聚集物會通過持續性地將可溶解的朊病毒轉化為聚集形式的蛋白來進行更新再生。