在新技術的發展過程中，塑料扮演的是材料，這恰恰如同8000年前的石器，3000年前的銅器以及1500年前的鐵器那樣。
如今我們的生活中可以說不能沒有塑料，無論中國的偏遠山區還是巴西的貧民窟，落后與貧窮或許讓生活中少了很多現代化的元素，卻不會改變塑料制品大行其道的事實，如今可以*不用塑料的或許只有一些部落式原住民了。
塑料為何會讓我們的生活變得更美好，其實主要就是前面說過的三個核心特征：輕量化、易加工與低成本。有了塑料之后，很多物品都不再是品。
紀錄片(中文譯作《瓶裝水》)中就提到瓶裝水的歷史源于塑料工業的進步，沒有一次性材料的普及，瓶裝水大概只能依靠玻璃包裝，運輸就成了大問題。
二十多年前，礦泉水還是品，5分錢的老冰棍與1毛錢的冰鎮汽水可能是很多70后與80后記憶中偶爾解饞的消暑良品，實際上大多數時候孩子們都會背著一只水壺上學，以此解渴;在工廠zui開闊的位置，往往都擺著一個巨大的開水桶，有專人燒開水，而工人們則自備茶缸;長江下游的天氣悶熱潮濕，自夏收季節起，家家戶戶清早起床之后*件事是燒開水，采藿香與薄荷泡茶，用來招待滿頭大汗剛進屋的客人zui是合適……而上述這些場景逐漸都被瓶裝水取代了，生活方便的同時，增加的卻是環境的負擔。
據《瓶裝水》的數據，2007年美國人消費了290億瓶瓶裝水，差不多一人一年100瓶。中國人在2012年消費了5500萬噸瓶裝水，折合550mL裝的瓶裝水1000億瓶。
塑料目前商業化的品種大約有140種，日常使用的即有約30種，可謂是門丁興旺。想想塑料的親戚橡膠與纖維，四膠(順丁膠、異戊膠、丁苯膠、乙丙膠)與四綸(滌綸、腈綸、錦綸、維綸)就已經說明了行業里的常規成員，剩下的一般都要用“特種"標注了，相比于常規塑料的品種數簡直是弱爆了。不過眾多塑料品種中，產量足夠大并且具有統一回收方向的通常也就七種，這就是三角形當中為什么只有1-7這七個數字。每個號碼都對應著不同的塑料品種，依次是PET、HDPE、PVC、LDPE、PP、PS、PC，每一個縮寫里都有一個“P"，這是英語中聚合“Poly-"的意思。
2號塑料HDPE，學名高密度聚乙烯，在盥洗室里zui容易找到它們做的日化用品容器，很多大飲料瓶也會使用這種塑料。這種塑料高度結晶，有點脆生生的感覺。正是因為高強度不怕摔而且不透光，奶制品常常偏好2號塑料。這種塑料還特別耐酸耐堿耐腐蝕，如果不把氟塑料這種Boss級的*耐腐蝕塑料請出來，它基本可以其他材料，所以工業中也是應用極為普遍，也正因此聚乙烯工業是任何一個工業國家不可忽視的產業。
3號塑料PVC，學名聚氯乙烯，這也是七大塑料中*不推薦接觸食品的塑料，因為其中含有氯。但實際上，在一般的使用條件下，材料中的氯并不容易游離出來。
4號塑料LDPE，和2號塑料是親兄弟，學名低密度聚乙烯。不過本質上2號和4號的結構并不相同，除了單體都使用乙烯之外。4號塑料很少在容器中出現，因為這玩意非常軟而且有些黏，同時由于結晶度很低，LDPE的透明度比較高，所以我們日常生活中主要在保鮮膜、塑料袋等方面可以看到它。
有些塑料的產量比較低或者回收渠道不統一，所以就沒有一個確定的號碼，盡管沒戶口，但有一些卻也一樣深深影響著我們的生活。
8號塑料PMMA，學名聚甲基丙烯酸甲酯，它有個響亮的名字叫有機玻璃。塑料中有一大門類叫“亞克力"，這是對丙烯酸樹脂(Acrylics)的音譯;亞克力(不特指PMMA一種)現在的發展不僅在工業材料方面替代了玻璃那些包括食品包裝在內的很多用途，在工藝品方面也有著突出的應用，門簾與吊燈上常見的人造寶石、油畫中的“丙烯"都是亞克力材料。
10號塑料ABS，學名丙烯腈-丁二烯-苯乙烯樹脂，與防抱死系統的簡寫一樣，這也是少數簡寫中沒有“P"的塑料，ABS就好比轉基因的塑料，植入了一部分特征的橡膠基因和纖維基因。這樣的結構使得ABS具有三大材料的綜合性能，強度高，韌性好，應用于工程塑料也就不奇怪了。
塑料儲罐廠家，重慶賽普塑業認為，每一種塑料都有著各自精彩的故事，但對于非專業人士而言，能夠使用就可以了，專業性知識實在太枯燥。
