根據本周《自然》在線發表的一項研究 Infant viewing of social scenes is under genetic control and is atypical in autism 顯示，社交視覺參與——嬰兒在可以伸手、爬或走之前通過觀察來收集信息的方式——是可遺傳的，而自閉癥兒童的此功能受損。該研究支持這樣一種觀點：社交視覺參與是嬰兒在發育過程中探索和理解社會行為的一個關鍵方面，不僅對自閉癥兒童如此，對于更大范圍的人群也是如此。

250 個成對兒童在觀看同伴互動場景時的社交視覺參與。Constantino et al.

美國埃默里大學的 Warren Jones 及同事開展了一系列眼動追蹤實驗來評估觀察社交場景時的差異，包括對面孔和類似面孔的刺激物的關注水平，以及單個眼動的時間、方向和目標。他們的被試是 338 名幼兒，其中有 166 名同卵雙胞胎和異卵雙胞胎、88 名被診斷患有自閉癥譜系障礙的非雙胞胎和 84 名對照獨生子。作者發現，同卵雙胞胎之間的反應是類似的（一致性達 91%），而異卵雙胞胎的一致性較低（35%），這表明這類行為強烈受到遺傳因素影響。此外，遺傳zui高的特征，包括對臉上眼睛和嘴巴區域的偏好性關注，在自閉癥兒童身上也在一定程度上減少了。

同卵雙胞胎對于眼和嘴的觀察呈現了高程度的反應一致性，比異卵雙胞胎或年齡相仿、性別相同的非同胞要高很多（圖中橙色表示異卵雙胞胎，藍色表示同卵雙胞胎）。Constantino et al.

作者總結表示，這項發現有助于進一步認識兒童的遺傳特性影響其與周圍環境互動的方式。盡管作者承認已有其它研究探討了類似的概念，將自閉癥兒童的經驗發育情況與正常發育的同齡兒童做對比，但是據他們所知，這是直接可追蹤的遺傳影響得到展示。