研究人員研發了一種基于成像的測試來快速、準確地確定細菌對抗生素的敏感性。這種方法可將測試時間從大約16小時減少至4小時，它能有效地幫助醫生更加快速地治療病人，并遏制因為抗生素過度使用和濫用而導致的抗藥性——這種情況已經升級并成為一種性的健康問題。

當細菌能在有抗生素的情況下繁殖時，它們會被認作對藥物有抵抗力，但要檢測出這一菌群的生長需要花16-20個小時。

為了加快這一過程，Jungil Choi和同事設計了一種叫做單細胞形態分析（SCMA）的測試，它能夠追蹤個體細菌細胞的生長。一個攝像機能捕捉到芯片上的細胞在因應某種抗生素而改變形狀時的延時成像，而研究人員可分析圖像中的形狀模式來確定細胞的生長。

重要的是，該測試會將細胞腫脹和絲狀體形成納入考慮范圍，它們屬于正常的細胞反應，但卻常會被誤認為是細胞生長。研究人員用范圍廣泛的抗微生物制劑對4種標準的細菌株和幾乎200個醫院樣品進行了測試，其中包括惡名昭著的耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）和大腸桿菌。與臨床黃金標準相比，SCMA在3-4小時內給出了同樣精度的結果。

據作者們披露，他們計劃于明年將SCMA測試交韓國食品與藥物安全部報批。