一組由石溪大學的研究人員領導的科學家們發現了一種細菌毒素抑制炎癥的新機制。他們的研究表明，耶爾森菌中的一種毒素—鼠疫的細菌劑，能靶向抑制蛋白質pyrin。遺傳性自身炎癥性疾病—家族性地中海熱（FMF）是由基因突變導致pyrin的持續活化引起的。

這項研究結果發表在《細胞宿主與微生物》，可以用來更好地了解FMF的遺傳起源和探索疾病治療的新療法。

“這一發現是非常顯著的。因為地中海起源的人們發生家族性地中海熱（FMF）的流行性非常高，而該研究發現也許可以解釋該病背后的自然選擇過程，”石溪大學醫學院分子遺傳學和微生物學系的James Bliska博士、主要作者和教授說：“此外，細菌毒素會劫持人體內的激酶，磷酸化并抑制pyrin，這一過程可以被轉化成治療FMF的過程。”

FMF帶來的遺傳性炎癥性疾病通常在童年的某個時候發生，并會持續整個成年期。有治療方法，但沒有治愈的方法。而如關節炎和脈管炎等并發癥可以在炎癥發作后很久才出現。數千名來自地中海起源的不同種族的人，如亞美尼亞人、意大利人、希臘人和阿拉伯人，都患有FMF。