人工肺臟驅(qū)動呼吸

一只體積足夠小的人工肺可以被裝在背包里，綿羊試驗表明它可以發(fā)揮作用。這是一種可挽救肺衰竭患者的裝置，目前大多數(shù)患者仍需依賴較大的設(shè)備。現(xiàn)在，新設(shè)備仍需攜帶氧氣罐移動，不過，不帶氧氣罐的設(shè)備也正在測試中。
肺衰竭患者通常需要連接一臺可將血液送入氣體交換器的泵，以提供氧氣，帶走二氧化碳，但這經(jīng)常會將他們限制在床上。在床上呆的時間越長，他們的肌肉就會越弱，恢復(fù)就會更難。
為了避免這一惡性循環(huán)，那些富裕的人會在幫助下在醫(yī)院周圍走動，但這也非常難，因為呼吸機擁有各種笨重的長管子。2009年豬流感發(fā)生后，很多依賴這種療法的患者結(jié)束了生命，為此，其他更佳選擇開始出現(xiàn)。
人工肺可為肺部嚴(yán)重感染后處于恢復(fù)期或為等待肺移植的患者提供一種權(quán)宜之策。不過，那些存在*性肺損傷的人仍需要長期的解決辦法。然而，制造人工肺臟比機械心臟更難。
“心臟僅是一個泵。”美國匹茲堡大學(xué)的 William Federspiel說，而肺部則包含了分支氣囊極其復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，要讓氣體進入或移出血液。“肺部進行氣體交換的能力非常強大，當(dāng)前還沒有任何人工技術(shù)能接近其效率。”
這一挑戰(zhàn)還因為很多肺衰竭患者存在較弱心臟而變得更加復(fù)雜，因為一些患者可能需要將血液泵入人工心臟中。
Federspiel團隊研發(fā)的人工肺可將心臟“泵”和氣體交換器“肺”融入一個足夠小而輕便的設(shè)備中，方便裝在于一個背包中，使得散步更加容易。該設(shè)備僅需要一個短管，就可以被連接到患者的脖頸上。“我們在體外僅需要一個很小的管子。”Federspiel說。
近期，他通過4只綿羊進行的實驗結(jié)果已經(jīng)發(fā)表，表明該設(shè)備足以在6小時內(nèi)驅(qū)動綿羊的血液。Federspiel表示，此后的試驗還表明它可以連續(xù)5天發(fā)揮作用。