中美合作發現口腔細菌可增加食管癌風險

來自路易斯維爾大學牙科學院的研究人員zui近發現一種叫做Porphyromonas gingivalis的細菌在61％的食管鱗狀細胞癌（ESCC）病人體內存在，該細菌本身與牙齦疾病的發生有關。與之相比，該細菌僅在12%的癌細胞周圍組織內存在，而在正常的食管組織中檢測不到該種細菌。相關研究結果發表在學術期刊Infectious Agents and Cancer上。

領導該項研究的華人科學家Huizhi Wang這樣說道：“這項研究表明P. gingivalis感染可能是促進ESCC發生的一個新風險因素，該種細菌還可能成為這類癌癥診斷過程中的一個新的生物學標記物。如果這些數據得到進一步證實，那將表明清除一種常見的口腔病原體就可能幫助減少ESCC的患病人數。”

據了解，食管癌主要有兩種類型：腺癌和鱗狀細胞癌。鱗狀細胞癌在發展中國家更為常見。

在這項研究中，路易斯維爾大學的研究人員與中國河南科技大學臨床醫學院的研究人員進行了合作，他們檢測了100名ESCC患者以及30名正常對照的組織樣本。P. gingivalis本身能夠表達一種叫做賴氨酸-牙齦菌蛋白酶的分子，通過檢測該分子的表達以及食管組織內的細菌DNA，研究人員發現相比與癌細胞周圍組織以及正常組織，ESCC病人的癌組織內存在更多的P. gingivalis，并且P. gingivalis的出現還與癌細胞分化，轉移以及病人的整體生存率存在相關性。

據Huizhi Wang透露，目前有兩種可能的解釋：ESCC細胞為P. gingivalis的感染和生長提供了一個適宜的環境，或者P. gingivalis能夠促進食管癌的發生發展。如果前一種解釋是正確的，那么使用一些抗生素可能會帶來一定效果或者利用基因工程技術開發其他治療方法，靶向P. gingivaliszui終摧毀癌細胞。

如果能夠證明P. gingivalis是引起ESCC的原因，將有非常重大的意義：這樣就表明改善口腔衛生可能能夠降低ESCC的發生風險，在牙菌斑中篩選P. gingivalis將有助于ESCC的篩查，并且使用抗生素或其他抗細菌治療方法可能會阻止ESCC進展。

不管怎么說，保持口腔衛生是非常重要的。