美國芝加哥大學科學家在《免疫》期刊上撰文指出，身體內的免疫系統可能是健康腸道菌群“衛士"。他們發現，白血球中的一種單一結合蛋白質可能影響小鼠的腸道菌群是否平衡。如果沒有該蛋白質，小鼠更容易感染有害細菌。但其背后的機制尚不清楚，科學家表示，可能是免疫系統能以某種方式感知到入侵腸道細菌的存在。

“我們的研究揭示了人體免疫系統賦予腸道細菌天然的限制感染能力。"芝加哥大學病理學系yang-xinfu說，“由于耐抗生素的有害細菌急劇增長，科學家亟須找到方法，在不使用抗生素的前提下，控制有害細菌感染。未來，這種方法或能讓有益細菌間接殺死有害細菌。"

fu及其合作者發現，當缺少一種名為id2的蛋白質時，一種名為固有淋巴細胞3型的腸道免疫細胞（ilc3）對有害細菌感染的響應能力就會減弱。缺乏id2的ilc3無法產生一種名為il-22的分子，該分子能刺激其他腸道細胞產生抗菌的縮氨酸（amp），從而幫助身體抵抗病原菌感染。但正常細菌似乎對amp具有更強的抵抗力