促進血管生長，尤其是能促進疾病的血管生長的蛋白質的發現，——那種存在于各種癌癥、老年性黃斑變性和風濕性關節炎等*疾病中——已經發表在《自然》雜志上。

倫敦大學學院眼科研究所的團隊通過篩查小鼠病變眼睛異常的視網膜血管，發現了這個被稱為LRG1的新的被過度表達的蛋白質。

在這些病變的視網膜組織上，血管壁上的血管內皮細胞能表達LRG1蛋白。LRG1也出現在增殖型糖尿病視網膜病變患者的眼睛上—一種能導致失明的糖尿病血管并發癥。

研究表明，小鼠模型上，LRG1在“血管生成”的過程中能促進血管生長。相反，在小鼠模型中由于抑制LRG1，則減少了與視網膜疾病相關的有害的血管生長。

該研究的作者認為，阻斷LRG1的活性是未來治療上一個有發展前景的的方向。

來自倫敦大學學院眼科研究所的約翰·格林伍德教授，他是該研究的資深作者，說道，“我們已經發現,一個分泌蛋白，LRG1，它在眼部疾病方面可以促進新血管生長，抑制它能阻止病理性血管生長。”

“我們的研究表明，LRG1在正常的血管生長方面作用很小，所以可能特別適用于“壞”血管生長。對于有些得益于血管生成的疾病，LRG1可以成為很有吸引力的靶向治療目標。”

血管生成是一個是需要開發、復制和修復受損組織的重要的生物過程。然而血管生成在許多新血管生長可能是有害的疾病中也起著非常重要的作用。

例如，在視網膜血管生長不受控制的和不規則的疾病，如年齡相關性黃斑變性和糖尿病視網膜病變，都可能導致很嚴重的視力喪失。另一個例子是固體腫瘤生長的癌細胞，其依賴于新血管的增殖。血管生成是類風濕性關節炎的一個重要的特性，它能促進關節炎癥的發展。

在以前的研究中，許多控制血管生成的信號分子已經被識別出來，這些信號分子作為主調控劑能分泌血管內皮生長因子蛋白。針對血管內皮生長因子的靶點治療，能改善有血管并發癥的眼部疾病和一些癌癥的結局，這已經證實，但很顯然還需要識別額外的治療靶點。