光纖主要分為兩類，一是漸變光纖，一是躍階光纖。前者的折射率是漸變的，而后者的折射率是突變的。 另外還分為單模光纖及多模光纖 近年來，又有新的光子晶體光纖問世。 光導纖維是雙重構造，核心部分是高折射率玻璃，表層部分是低折射率的玻璃或塑料，光在核心部分傳播，并在表層交界處不斷進行全反射，沿“之”字形向前傳播。這種纖維比頭發絲還細，這樣細的纖維要有折射率截然不同的雙重結構分布，是一個非常驚人的技術。

   各國科學家經過多年努力，創造了“內附著法”、“MCVD法”、“VAD法”等，制成了超高純石英玻璃，特制成的光導纖維傳播光的效率有了非常明顯的提高。現在較好的光導纖維，其光傳播損耗每公里只有零點二分貝；也就是說傳播一公里后只損耗4.5％。  光纖的雷射雖不具殺傷力，但直視仍有危險。  光纖的應用   目前用于通信中的光纖主要是玻璃纖維，其外徑約為250微米，中心通光部分直徑為10~60微米。在醫學上，光纖用于內視鏡，在娛樂方面，常用于音響的訊號線。  

   光纖熔接   光纖熔接技術主要是用熔纖機將光纖和光纖或光纖和尾纖連接，把光纜中的裸纖和光纖尾纖熔合在一起變成一個整體，而尾纖則有一個單獨的光纖頭。通過與光纖收發器連接，將光纖和雙絞線連接，接到信息插座。在光纖的熔接過程中用到的主要工具有:光端盒、光纖收發器、尾纖、耦合器、剝線鉗、光纖切割刀等。  光纜  光纜(optical fiber cable)主要是由光導纖維（細如頭發的玻璃絲）和塑料保護套管及塑料外皮構成，光纜內沒有金、銀、銅鋁等金屬，一般無回收價值。

   光纜是一定數量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現光信號傳輸的一種通信線路。   通信光纜是一定數量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現光信號傳輸的一種通信線路。通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發展成長途干線、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網、網等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內用戶環路配線網的領域發展，為光纖到戶、寬代綜合  光纖、光纜、電纜的區別   - 2 -  業務數字網提供傳輸線路。  

   光纜歷史  1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成*條光纖通信實驗系統，采用了西方電氣公司制造的含有144根光纖的光纜。1980年，由多模光纖制成的商用光纜開始在市內局間中繼線和少數長途線路上采用。單模光纖制成的商用光纜于1983年開始在長途線路上采用。1988年，連接美國與英法之間的*條橫跨大西洋海底光纜敷設成功，不久又建成了*條橫跨太平洋的海底光纜。中國于1978年自行研制出通信光纜，采用的是多模光纖，纜心結構為層絞式。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現場試驗。后不久便在市內網內作為局間中繼線試用，1984年以后，逐漸用于長途線路，并開始采用單模光纖。 通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發展成長途干線、市內中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網、網等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內用戶環路配線網的領域發展，為光纖到戶、寬代綜合業務數字網提供傳輸線路。   

    光纜網是信息高速路的基石   光纜是當今信息社會各種信息網的主要傳輸工具。如果把“互聯網”稱作“信息高速公路”的話，那么，光纜網就是信息高速路的基石---光纜網是互聯網的物理路由。一旦某條光纜遭受破壞而阻斷，該方向的“信息高速公路”即告破壞。通過光纜傳輸的信息，除了通常的、電報、傳真以外，現在大量傳輸的還有電視信號，銀行匯款、股市行情等一刻也不能中斷的信息。目前，長途通信光纜的傳輸方式已由PDH向SDH發展，傳輸速率已由當初的140MB/S發展到2.5GB/S、4×2.5GB/S、16×2.5GB/S甚至更高，也就是說，一對纖芯可開通3萬條、12萬條、48萬條甚至向更多話路發展。如此大的傳輸容量，光纜一旦阻斷不但給電信部門造成巨大損失，而且由于通信不暢，會給廣大群眾造成諸多不便，如計算機用戶不能上網、股票行情不能知曉、銀行匯兌無法進行、異地存取成為泡影、各種信息無法傳輸。在邊遠山區，一旦光纜中斷，就會使全縣甚至光纜沿線幾個縣在通信上與世隔絕，成為孤島。給黨政軍機關和人民群眾造成的損失是無法估量的。   光導纖維或簡作光纖，是一種利用光在玻璃或塑料制成的纖維中的全反射原理而達成的光傳導工具。微細的光纖封裝在塑料護套中，使得它能夠彎曲而不至于斷裂。通常，光纖的一端的發射裝置使用發光二極管（light emitting diode,LED）或一束激光將光脈沖傳送至光纖，光纖的另一端的接收裝置使用光敏元件檢測脈沖。包含光纖的線纜稱為光纜。在日常生活中，由于光在光導纖維的傳導損耗比電在電線傳導的損耗低得多，光纖被用作長距離的信息傳遞。隨著光纖的價格日漸降低，光纖也被用于醫療和娛樂的用途。