為提高塔的處理能力著手進行改造時，需要解決一些問題，如老設備有多少潛力，限制老設備處理能力的關鍵因素是什么，采取什么辦法進行改造既經濟又能滿足增產的要求，這里的關鍵問題實質上是塔的大處理能力的預測。

但是，此時與設計階段有所區別，在挖潛改造時要求預測更加，10%～20%的誤差在設計階段一般是可以允許的，但在挖潛改造時這樣的誤差就太大了。

此時，有利的地方是已有老的裝置，有豐富的操作經驗和有關資料。應該充分利用這些有利條件使預測更正確、切合實際。消除瓶頸階段的大能力預測是以可靠的測定為基礎，而不是一般的關聯式。應該說這是處理老裝置改造的一個基本觀點，對于提高產品質量和節能也一樣。

為得到老裝置的大處理能力，即大的原料加工能力或大的產品量，應進行兩項試驗。

首先，改變進料位置，確定良好進料位置；再逐步減小回流比R，同時檢驗產品的質量， 定出生產含格產品必須采用的小操作回流比值。如此值比平常生產操作的R小，說明塔有一定余力。后，在此小操作回流比下作塔的液泛試驗，確定塔的大通量。

通過上述試驗可以推算出老裝置的大原料加工能力或大產品量，如果這個處理量已能滿足增產要求，即問題完滿結束。如果尚有一定差距，則應對塔進行改造。

此時，需確定限制塔處理能力的因素，再決定改造方案。對塔進行模擬計算在設備改造中能起重要作用，但是模擬計算中所用的各類關聯式和基本數據，必須用精餾塔的有關實測數據進行校核，保證模擬計算的結果能代表塔的真實運行情況。精餾塔模擬計算中基本的關聯式和數據有如下幾個方面。

1. 相平衡關聯

關聯從實測的相平衡數據導出，而且實測數據要有高的質量。即要通過熱力學一致性檢驗，應用建立的關聯預計出的相平衡數據與實測值的誤差要小，而且實測數據的濃度范圍應覆蓋塔中全部濃度范圍，避免外推。

例如，產品的濃度為99.5%，而實測數據僅有95%或更小，這樣的實測數據范圍嫌窄，95%到99.5%看來外推不多，但真是這一范圍的提純需用很多塔板數，稍有誤差會明顯影響計算值。

2. 傳質效率數據

板式塔往往用塔效率，也可以對精餾段和提餾段取不同數值，填料塔則用HETP。有了正確的相平衡關聯，從實測的產品組成、進料組成和熱狀態、進料量和嚴品量、回流比和操作壓力，以及側線位置、抽出量和組成（如果有的話），就可以通過模擬計算得到全塔（及各分段）實際具有的理論板數，從而得到塔效率（或各分段效率)或HETP。

在這一測試中回流比宜取得大一些，以避免關鍵組分的分離發生夾點問題，得出錯誤結取，對于填料塔測試需特別注意液體分布器的分布質量。核查結構圖紙可以獲得分布器設計的分布質量，一般說來能正常操作并達到設計指標的塔，其液體分布器分布質量是能達到設計要求的，如果生產操作中懷疑液體分布器的分布質量冋題，則可以通過現場測試來鑒定。

為嚴格校驗平衡數據和效率與生產操作是否相符，在現場測試中應設法測得沿塔高的溫度分布，當然能測得沿塔高的濃度分布就更好了，應用這些數據核對模擬計算結果，反復分析調整關聯就能得到更切合實際的相平衡關聯和效率數據。