癌變腫瘤會脫落一些微小的指示遺傳分子，稱為microRNAs。zui近，密歇根大學的研究人員開發出一種有效的方法，能在血液中檢測到它們。
研究人員稱，他們這種方法可通過一種廉價的血液測試，同時對多種類型的癌癥進行篩選——zui終可能超過100種不同的類型。
將這項技術投入臨床常規使用，可能還需要幾年或者十年的時間。但是研究人員對他們這項超靈敏的技術寄予了厚望，它可以從一點點流體中挑選出其中一個納米級片段。
RNA是一類小分子核糖核酸，其成員在根據DNA藍圖構建生命的過程中發揮了重要作用。幾十年來，科學家認為RNA主要作為一個信使：它將來自DNA的遺傳信息運送到細胞制造蛋白質的地點。
研究人員說：“生物化學領域大約有100多年的歷史。*以來，我們的研究重點是蛋白質。這幾乎就像是我們在研究錯誤的東西。RNA對于理解和操縱哺乳動物和人的生命，是極其重要的，但它可以說是哺乳動物細胞中zui少被研究的遺傳物質。我們還沒有發現它的大多數功能。"
Firefly?水凝膠顆粒，采用*雜交后連接的設計對目標miRNA進行熒光標記。
癌細胞是從失控的健康細胞衍生而來，所以它們也有microRNA。之前，在血液中已經檢測到小股的遺傳物質，它們是如何到達那里的？科學家做過幾種假設。
當一個癌細胞死亡和分解時，它們可能被釋放。細胞，包括癌細胞，可能通過它們送入血液中的microRNA作為激素，而彼此相互溝通。來自兩種機制的血源性microRNAs將是癌癥信號，這種新技術能夠有效地在患者血液中檢測到它們。
在實驗中，研究人員用稱為“捕獲探針" 的分子包覆一個載玻片，這些探針分子可緊緊抓住在其附近的microRNAs。然后，在不同的試驗中，他們向玻片上滴下包含五種不同microRNA的溶液。在一個案例中，包含microRNAs的溶液是人體血清。
這種方法的*之處在于，DNA和RNA結合太弱，因此它們不能停留。DNA鏈以特別的節奏，粘附和從RNA上分離。當研究人員通過超級敏感熒光顯微鏡觀察到這一現象時，它看起來像一個螢火蟲在閃爍。
他們可以根據閃爍速度確定不同microRNAs的捕獲——它的“"動力學指紋"。雖然之前有研究人員已經在血清中檢測到microRNA，但是本研究中的這種方法更為直接，并且幾乎沒有假陽性。
