科學家們日前繪制了超大規模的蛋白質互作圖譜,這項研究為研究阿爾茨海默癥、帕金森癥和癌癥等疾病的提供了強大的新工具。
細胞中的蛋白通常以蛋白復合體的形式，執行特異性的生物學功能。研究人員發現，海葵、線蟲、小鼠和人類共享近千種關鍵的蛋白復合體，這些蛋白復合體對動物的生存和發育非常重要。舉例來說，這些動物使用同樣的蛋白復合體，來確保頭部和眼部正確形成。
“我們可以在絕大多數動物的細胞中，繪制數千種不同蛋白的裝配圖，"研究人員說。“人類蛋白復合體的裝配往往與其它物種沒什么兩樣。這類研究不僅能加深我們對共同進化祖先的認識，也有助于研究多種疾病的遺傳學基礎。"
研究人員選擇了有代表性的九個物種（包括線蟲、果蠅、小鼠、人類、海膽、海葵、青蛙、霉菌和酵母），對細胞中的蛋白進行了高通量質譜分析。隨后，他們將質譜分析的數據與已知的基因組信息相互對照。
“我們使這些動物中的已知蛋白互作增加到了原來的三倍，這是繪制蛋白互作網絡的一大進步，"研究人員說。
細胞內任何一個蛋白互作的缺失都有可能引發疾病，而蛋白互作圖譜可以幫助人們鑒定復雜疾病的根源。據介紹，這項研究中的數據將錄入開放獲取數據庫，對*的研究者們開放。
值得注意的是，這一圖譜已經在疾病研究中初露鋒芒，比如新發現的蛋白復合體Commander。Commander由十幾個蛋白組成，并且存在于所有動物細胞。研究人員發現，這些蛋白的編碼基因與人類智力障礙有關。于是他們在蝌蚪中破壞了Commander的蛋白組分，結果胚胎發育過程中的腦細胞定位發生了異常。這說明智力障礙可能與腦細胞定位異常有關。
