中性粒細胞是人體zui豐富的白細胞類型，*以來被視作是殺滅真菌、細菌和其他病原體的*“響應者”。
這些細胞的行為有可能像一把雙刃劍，盡管具有很強的感染控制能力，它們也有潛力引起炎癥導致組織損傷，目前研究人員正在對這些活性的調控開展進一步的研究。
來自眼科學與視覺科學系的研究人員證實，這是*種被發現既能生成并響應IL-17,也能招募其他中心粒細胞到達感染位點的中性粒細胞。IL-17是一種信使蛋白能夠在感染位點刺激炎癥反應。研究人員還發現在角膜感染中，這些中性粒細胞不僅在殺滅真菌中起重要作用，還可以破壞角膜結構，導致組織損傷和視覺障礙。
論文的*作者、眼科學與視覺科學系教授及研究主任Eric Pearlman 博士說：“在健康個體中，這一IL-17反饋作用使得這些中性粒細胞對細菌和真菌感染的反應能力大大增強。然而，在具有某些免疫異常或遺傳突變的人群體內，這一過程會生成高水平的慢性炎癥。當發生炎癥反應之時，它會導致與銀屑病、風濕性關節炎、多發性硬化癥和狼瘡等自身免疫性疾病相關的組織損傷。”
*作者、Pearlman實驗室博士后Patricia Taylor說：“盡管T細胞是IL-17的主要來源，中性粒細胞卻*個到達感染位點。因此，殺傷真菌以及組織損傷甚至發生在T細胞到達之前。”
Pearlman和同事們對印度南部Aravind眼科醫院患有真菌性角膜炎的個體開展了初步研究。炎熱、潮濕的氣候加上農業導致空氣中有高水平的孢子，這些真菌造成了角膜潰瘍高度流行。
Pearlman說：“我們發現在感染角膜中有豐富的IL-17生成，并確定了中性粒細胞是角膜中IL-17的來源。”
他說：“這還只是冰山一角。這些生成IL-17的中性粒細胞有可能在許多的潛在疾病中發揮了作用。我們已經發現了其他一些意外的基因表達。在短期內，我們將致力于進一步確定這些細胞的特征，看看哪些其他方面受到調控影響了微生物殺傷和炎癥反應。”
