對于越來越多的終末期肺病患者來說，肺移植是的救命療法，其嚴重局限于供體器官的數量。目前，高達80%的供體肺因雖然嚴重但也許可以修復的損傷而被拒絕。自20世紀60年代移植開始以來，臨床醫生和科學家一直在努力解決供體器官嚴重短缺的問題。
研究人員描述了一種交叉循環平臺，該平臺可以維持供體肺的生存能力和功能以及使受體肺在36至56小時保持穩定。“為了支持肺部恢復和證明細胞再生，我們必須采取一種*不同的方法，并發展更微創的診斷，”研究人員解釋說。目前肺體外支持方法于6到8小時，這一時間對于可以使受傷的肺再生并改善其功能的治療干預來說太短了。
該團隊還開發了新的診斷工具，用于無創評估再生肺。他們預計，通過恢復目前不適合臨床使用的嚴重受損的肺，這項研究將使可以移植的肺數量增加。
長期以來，研究人員一直致力于開發新方法用于修復因損傷而不能用于移植的肺器官，以使終末期肺病患者能夠活得更長更好。“我們很幸運地組建了一支由生物工程師、外科醫生、肺科醫生和病理學家組成的高素質跨學科團隊，他們為體外供體肺設計了一個持久的生理支持系統，以及實現和監測肺恢復的新技術，”研究人員說。
該小組先前的一項研究表明，交叉循環平臺（cross-circulation platform）能在36小時內維持供體肺的生存能力和功能。研究人員能夠使用他們*的支持系統來*恢復缺血損傷的肺功能并使其適合移植。
在這項新的研究中，研究小組決定測試他們的平臺技術的有效性，結合傳統療法和新的診斷方法，對常見的導致供體肺排斥反應的損傷——胃內容物吸入肺部——進行診斷。這種損傷是由于胃物質進入呼吸道造成的，導致肺上皮嚴重損傷，從而使肺不能接受移植。目前，嚴重受損的供體肺不能用現有的設備或方法進行搶救。這項新的研究表明，胃內容物吸入損傷的肺可以在體外維持數天，可以接受反復的治療干預，并有證據顯示細胞的再生和功能的改善。在這個平臺上再生的肺符合移植的所有標準。
“七年來，我們一直在努力開發新的技術來維護和恢復捐獻器官。本文介紹了肺生物工程的基礎和轉化研究的一個成就，這些研究已經集中到一個能夠恢復嚴重受損肺的系統中。我們現在已經有了團隊和技術，將更多的供體肺移植到病人身上，”研究人員說。
研究小組計劃利用免疫抑制的臨床相關大型動物模型，進行進一步的研究，以評估移植后肺部的功能能力和該方法的安全性。
“我們設想，交叉循環可用于研究心臟、腎臟和肝臟等其他受損器官的再生，通過搶救嚴重受損的器官擴大供體庫，并獲得更多可移植的器官。”研究人員補充說。
