乳腺癌細胞一旦“上皮—間質轉化”（EMT），就要比未發生EMT的癌細胞活動能力更強，容易發生腦、肝、肺、骨等轉移，而且，發生了EMT后的惡性腫瘤“種子”會反過來影響其生長的“土壤”，讓“土壤”培育出更多壞“種子”。
很多人談癌色變，一方面是因為癌癥的殺傷力大，另一方面，也是因為至今在腫瘤領域仍存在許多未解之謎。
比如說，為何同病不同命——有人得了癌癥，治療后一直沒有復發，成了“抗癌明星”；但相當一部分人卻不幸死于腫瘤轉移。
乳腺腫瘤中心教授及其研究團隊所做的工作之一，就是希望解開乳腺癌轉移領域的謎團。
科學研究發現，很多腫瘤與基因表達異常有關，這是大家*的。不過，我們也留意到，腫瘤細胞就像‘種子’，想要生根發芽，也需要‘土壤’。因此，想要揭開腫瘤的秘密，還得從‘滋養’腫瘤細胞的微環境入手。”。
說到基因，人們首先會想到遺傳學。為什么有的人是單眼皮，有的人是雙眼皮？豌豆種子會表現出圓粒還是皺粒？這些都跟遺傳學有關。
以往遺傳學的研究主要針對編碼蛋白質的DNA序列，也就是傳統上所說的基因變化。然而，隨著近年來人類基因組計劃的完成，科學家發現，只有2%—3%的DNA序列可以編碼蛋白質，而其他大部分DNA序列則可以產生非編碼RNA，它們雖然不直接參與編碼蛋白質，卻對調控蛋白質的表達水平和生物學功能起重要作用，于是，研究基因序列以外的調控基因表達的科學——表觀遺傳學應運而生。
表觀遺傳往往受環境因素的影響，被認為是環境對遺傳因素調控的橋梁。通俗地介紹遺傳學與表觀遺傳學的區別：“一對孿生兄弟的基因*相同，遺傳密碼子是一樣的，但在成長過程中哥哥內向安靜，弟弟活潑好動，他們的性格和行為會表現出差別，這就是環境對他們的影響，也就是表觀因素。”
