研究表明，肥胖對男性的免疫系統更為不利。
肥胖是長期能量攝入超過能量消耗，導致體內脂肪過量堆積和異常分布，并達到危害健康程度的一種慢性代謝性疾病。肥胖癥是現代工業社會的一種流行病，隨著人們飲食習慣和生活方式的改變，的肥胖發病率正在逐年攀升，已經成為了世界性的健康問題。
男性患肥胖相關疾病的風險顯著高于女性，為了分析造成這一現象的原因，研究人員比較了雄性小鼠和雌性小鼠對高脂飲食的反應。他們發現，雄性小鼠傾向于生產更高水平的白細胞，加重了機體內的炎癥，增大了肥胖對健康的負面影響，比如胰島素抵抗和二型糖尿病。
與男性和絕經后女性相比，生育年齡的女性不容易患上代謝疾病。這樣的差異也存在于小鼠中，因此人們大多是用雄性小鼠來研究肥胖誘導的炎癥應答。
在心血管疾病和糖尿病風險方面，男性和女性之間存在相當大的差異。
“我們希望揭示這種性別差異的根源，”研究人員說。“我們發現，肥胖在雌性小鼠中并不會觸發雄性小鼠那樣的炎癥。男性和女性的免疫系統并不相同，而這項研究可以幫助人們進一步探索影響疾病的性別差異。”
已知肥胖會誘導慢性的低度炎癥，這種炎癥一直被認為與糖尿病和心血管疾病有關。研究人員選擇了還處于生育年齡的年輕雌性小鼠，讓它們大量攝取高脂飲食直到變得肥胖。研究顯示，機體在這一過程中只產生輕微的炎癥性白細胞應答。然而，飲食誘導的肥胖會使雄性小鼠生成更活躍的炎癥性白細胞，讓雄性小鼠更容易出現較高的血糖和胰島素水平，這些都是糖尿病的重要指標。
理解兩性差異對疾病風險、癥狀和治療效果的影響是非常重要的。
我們的研究還表明，臨床前研究應當更好的覆蓋雄性和雌性動物，以便為疾病治療提供更有效的指引。
