近，科學家發現，腸道細菌可能在焦慮和抑郁癥的誘發過程中，起著重要的作用。
探討腸道菌群對于早期生活壓力而引起的行為改變所起的作用。
專家指出：“我們在一個已建立的小鼠焦慮和抑郁模型中表明，細菌對于誘導這種不正常的行為，起到了至關重要的作用。但不僅是細菌，而是受應激的宿主（小鼠經受了早期生活應激）及其微生物之間的雙向溝通，導致了焦慮和抑郁。”
我們很早就知道，腸道細菌可能影響行為，但以前的大多數研究使用的是健康、正常的小鼠。
在這項研究中，研究人員通過一種母嬰分離過程，使小鼠經受生命早期應激，意味著，從3到21天，新生小鼠每天與它們的母親分離三個小時，然后將它們放回母親身邊。
首先，研究人員證實，具有復雜微生物的常規小鼠，經歷了母體分離，顯示出了焦慮和抑郁樣行為，應激激素*的水平出現異常。隨著主要神經遞質乙酰*的釋放，這些小鼠也表現出腸道功能障礙。
然后，研究人員在無菌的條件下重復相同的實驗，發現缺乏細菌時，母體分離的小鼠仍然有改變的應激激素水平和腸道功能障礙，但它們的舉止類似于對照組小鼠，沒有表現出任何焦慮或抑郁的跡象。
接下來，他們發現，當母體分離的無菌小鼠感染來自對照小鼠的細菌時，細菌的組成和代謝活性在幾周內發生了變化，小鼠開始表現出焦慮和抑郁。
研究人員說：“然而，如果我們將來自應激小鼠的細菌，轉移到非應激的無菌小鼠體內，我們沒有觀察到異常。這表明，在這個模型中，宿主和微生物因素，都是焦慮和抑郁樣行為發展所必需的。新生兒應激會導致應激反應增加和腸道功能障礙，這會改變腸道菌群，反過來，這又會改變大腦的功能。”
根據這項新的研究，我們開始解釋腸道微生物與宿主之間相互作用和動力學的復雜機制。我們的數據表明，新生兒應激誘導的菌群分布或其代謝活性的相對較小變化，都可能對成年宿主行為產生深遠的影響。
研究人員說，這是邁向“了解微生物如何影響宿主行為“的又一步，并且可能將原觀察結果延伸到精神疾病領域。
