近，科學家們對于“為什么即使面對幾乎有毒的藥物雞尾酒、放療、甚至我們自身免疫系統時，癌細胞還可以如此有彈性？”。研究表明，由一個叫做“波形蛋白”（或VIF）的蛋白質形成的中間絲，可有效地使癌細胞中的線粒體免受任何破壞細胞的嘗試。正常情況下，VIF作為細胞的“骨架”，幫助它們保持其形狀。然而在一些癌細胞中，VIF實際上保護癌細胞的能量中心——線粒體，也可以幫助細胞抵御外界攻擊或幫助它很快地恢復。因為大多數*是靶定癌細胞的線粒體，因此，這一發現將幫助研究人員開發出更有效治療癌癥的新藥物。
很久以前，科學家就已經發現，在腫瘤細胞惡性轉化過程中，波形蛋白在這些腫瘤細胞中表達，從那時起，這種蛋白質已被作為臨床診斷的一個標記。然而，波形蛋白在促進腫瘤細胞轉移中的作用還是未知的。我們的研究結果為解決這個問題提供了一條線索。我們認為，腫瘤細胞獲得其運動表型，需要通過線粒體提高能源生產。VIF通過增加線粒體膜電位（MMP，細胞能量資源的一個測量值），可完成這項任務。
為了獲得這一發現，使用熒光依賴性的線粒體染料，分析培養的活細胞中的MMP。這些染料在線粒體中積累，與它們的MMP水平成比例。MMP（能量水平）越高，線粒體染色就越亮。為了探討VIF在MMP調節中的作用，研究人員比較了無波形蛋白的細胞與具有修復VIFs的細胞中染色線粒體的熒光強度。在逆實驗中，在含有VIFs的正常細胞中，波形蛋白的表達受到RNA干擾的抑制。總的來說，當存在VIF蛋白時，MMP增加，而它們的缺乏則會引起膜電位的降低。
很長一段時間以來，我們都知道，癌細胞——總的來說對有機體是具破壞性的，但是當與它們的非癌癥相對物相比較而言，它們則非常的有彈性。這項研究可能有助于解釋這其中的原因。現在我們知道，癌細胞的蛋白質骨架不僅能保持它們的形狀，而且也能保護癌細胞轉移所需的能源儲備，那么，我們就可以開始研制新的療法，靶定這種相互作用。
