發育中的細胞具有各種各樣的形態。研究人員的計算模擬顯示，其他的參數如表面積和組織中的細胞數并不會影響細胞形狀或分*方式。它們有可能像烙餅那樣扁平，像立方體一樣呈等邊形，或是像軟管一樣細而長。發育胚胎是由不同大小的卵子所生成，并且它們往往是在動態環境中生長發育。由于有性生殖和隨機突變，它們具有各種各樣的遺傳標記。更奇怪的是，細胞內的遺傳回路已知是嘈雜且容易出錯的。然而，盡管一團混亂，大多數的動物出生時都是*正常的。
在發育的早期，當組織細胞時，細胞之間不太擁擠，細胞伸展呈扁平的烙餅樣形狀。當組織變得越來越擁擠時，細胞擠壓在一起，變成了立方體形，zui終呈柱狀。細胞的形狀控制了細胞分*的方向：當pre-EVL細胞時細胞是扁平形，它們更有可能并排分*，由此增加組織中細胞的數量。當上皮開始變得擁擠時，細胞更有可能垂直分*，使得在細胞分*過程中一個子細胞脫離出來，開始在pre-EVL下形成新的一層。當細胞達到大約1的閾值（細胞的寬度大致和深度相等）時，它們從更有可能水平分*轉為更有可能垂直分*。其他類型的上皮組織具有不同的閾值，使得它們能夠發育為不同的細胞形狀，并有可能獲得功能利益。這一控制細胞形狀分*的潛在機制有可能在分子水平上受到控制，有一些遺傳和表觀遺傳開關控制了細胞內的結構定向，在細胞分*過程中幫助組織了遺傳物質。
zui終，要真正地了解更深層次的一些問題，例如胚胎是如何健壯發育的，我們需要了解分子、細胞和組織不同尺度上一些機制的作用和互作。
