性傾向(sexual orientation)是指能夠使人們產生性吸引(sexual attraction)和性行為的對象性質, 包括異性對象、同性對象和雙性對象; 還包括一個人自我認同的社會性別身份(gender identity). 前者主要是在人的生物學屬性基礎上產生的行為和心理反應; 后者是在人的社會屬性基礎上對自身社會、家庭角色和社會性別身份的認同.
中國性社會學者將sexual orientation譯為性取向, 主要強調性行為和性別身份認同的社會意識成分, 忽視了人的無意識生物本能屬性. 生物學和實驗醫學根據行為和身體姿勢的觀察, 建立了多種動物模型, 稱之為性偏好(sexual preference)。
近期來自北京大學心理學系等處的學者發表文章，評述了有關人類和動物性傾向生物學根源的研究進展和理論問題. 文章從4方面加以評述: 內源性生物學根源、外源成因作用的生物學基礎、理論和分歧以及研究建議.
在決定性分化和性腺分化的基因網絡和性翻轉研究中發現, 內源性發育障礙和性翻轉的發生概率不足以解釋當代社會性少數群體發生率的1‰. 當代社會性少數群體主要成因是外源的環境和社會因素, 通過表觀遺傳機制、腦內獎勵/強化系統、人格特質或素質以及神經信號和遺傳信號間交流的分子生物學基礎而發生作用, 構成其間接的生物學根源. 在此基礎上, 建議今后加強研究4項課題. 文中對人類繁衍的基礎是否必須是異性性傾向驅動, 性別決定的Y染色體及其進化前景是否樂觀, 成人個體是否會自發地發生性翻轉,性傾向在人群中的分布模式等問題, 加以評論并給出了作者的看法.
