西紅柿、草莓、葡萄……放上幾天就要被灰霉菌侵染長毛，哪怕在冰箱中冷藏也無法避免?；颐咕鸀楹稳绱藚柡?？美國加州大學(xué)河濱分校金海翎教授實驗室為解答這一問題提供了新線索，他們發(fā)現(xiàn)灰霉菌會借助一種特殊手段攻破果蔬的免疫防線。

灰霉菌是空氣中大量存在的一種真菌，迄今未發(fā)現(xiàn)有植物對其產(chǎn)生抗性。金海翎等人在１０月４日出版的美國《科學(xué)》雜志上報告說，已知的許多病原菌都會輸送特殊蛋白質(zhì)進入植物細胞內(nèi)部，以抑制植物免疫防衛(wèi)機制，從而達到有效侵染的效果，而灰霉菌還會利用一種叫做小分子ＲＮＡ的分子進入植物細胞內(nèi)部，從而抑制植物免疫系統(tǒng)，這也是發(fā)現(xiàn)有病原菌利用小分子ＲＮＡ來達到有效侵染的效果。

“我們找到了灰霉菌對植物侵染的一種特殊的分子機制，它利用另外一套效應(yīng)因子（小分子ＲＮＡ），從而更方便地侵染植物，這可以解釋為什么這種真菌這么厲害，”金海翎在接受*記者采訪時說。

金海翎實驗室專攻小分子ＲＮＡ在微生物與植物之間的作用。金海翎說，小分子ＲＮＡ的主要作用就是讓特定基因不起作用。他們研究灰霉菌侵染擬南芥與西紅柿的過程后發(fā)現(xiàn)，灰霉菌會將一些小分子ＲＮＡ送入植物細胞體內(nèi)，這些小分子ＲＮＡ能夠與叫做ＡＧＯ１的宿主蛋白結(jié)合，讓有關(guān)基因“沉默”，從而讓擬南芥與西紅柿的免疫系統(tǒng)“失效”。

研究人員懷疑，除了灰霉菌外，其他侵染力比較強的真菌同樣擁有這種利用小分子ＲＮＡ的侵染機制。他們表示，這一研究不僅發(fā)現(xiàn)了新的致病機理，而且很有可能打開了一個新的研究方向。