室外供熱管道把熱媒從熱源輸送到熱用戶，是連接熱源和熱用戶的橋梁。供熱管道遍布于整個供熱區域，分布形狀如同一個網絡，所以工程上常把供熱管 道的總體稱為聚氨酯保溫管管網，也稱熱力管網。聚氨酯保溫管管網的類別很多。按管網的形式分合枝狀管網和環狀管網。根據熱媒的不同，聚氨酯保溫管管網又分為熱水管網和蒸汽管網。熱 水管網多為雙管式，既有供水管，又有回水管，供回水管并行敷設。蒸汽管網分為單管式、雙管式和多管式。單管式只有供汽管，沒有凝結水管;雙管式既有供汽 管，又有凝結水管;多管式的供汽管和凝結水管均在一根以上，按熱媒壓力等級的不向分別輸送。為了滿足環保和節能方面的要求，日前在大中城市普遍采用一級管 網和二級管網聯合供熱。一級管網是連接熱源與區域換熱站的管網，又稱其為輸送管網;二級管網以換熱站為起點把熱媒輸送到各個熱用戶的熱力引入口處，又稱其 為分配管網。

枝狀管網和環狀管網是熱力管網zui常見的兩種形式。在采用多熱源聯網供熱的情況下，一級管網可布置成環狀*二級管網 基本上都是枝狀管網。枝狀管網形式簡單，造價低廉，運行管理比較方便。它的管徑隨著和熱源距離的增加而減小。其缺點是沒有供熱的備性能，當管路上策處發生 事故時，在損壞地點以后的所有用戶供熱均被切斷。環狀管網的主要優點是具有后備性能，促它的鋼材耗旦比枝狀管網大得多。
實際情況下，如果設計合理，施工到位，操作維修正確，熱網均能夠*地運行。故在一般情況下均采用枝狀管網。

 　對供熱系統的可靠性要求特別嚴格時，如某些化工企業，在任何情況下部不允許中斷供汽，除了可以利用環狀管網外，更廣泛是采用復線的技狀管網。即采用兩根 供汽管道，每一根供汽管道的輸送能力按zui大用汽量的50%～75%來設計。這樣，一旦發生事故，通過提高蒸汽的初壓，使通過一根管道的汽量仍保持為所需汽 量的90%～100%。