自然感染的流感患者的病情嚴重程度的減輕或與針對特定流感病毒、并在感染發生前便存在的CD8+T免疫細胞有關。科學家在《自然—醫學》上報告的這一發現，進一步支持了以增強T細胞反應為目標而研發流感疫苗的思路。

流感疫苗可以引發強烈但短時間的抗體反應，但這種反應無法中和不包含在疫苗成分中的病毒株。因此，一旦出現疫苗無法克制的新流感病毒比如2009年的H1N1病毒流行，很可能引起廣泛傳播并造成潛在的嚴重后果。而在缺少特定病毒疫苗的條件下，為抵抗自然感染后疾病治療而產生的CD8+T免疫細胞壽命較長、具有交叉反應的特點，但其所扮演的角色之前一直不清楚。
 
Ajit Lalvani等人分析了感染2009年pH1N1病毒的病人體內CD8+T免疫細胞的反應發現，在缺乏pH1N1中和抗體的條件下，針對受高度保護病毒多肽的現存CD8+T免疫細胞與癥狀嚴重程度減輕以及pH1N1的鼻脫落有關。研究結論認為新流感疫苗應該加強交叉反應性CD8+T免疫細胞的研發作為抗體生產的一種補充，以抵抗今后因為流行病暴發比如年度季節性流感而引發的各類疾病