中國的生物科學研究總體上落后于國外，至少在我從事的領域——生物海洋學和水生生物生態學，這是事實。當然，國內有些實驗室的研究水平處于前沿水平，但畢竟屬于少數。
我國生物科學研究落后的原因，既與生物科學本身的學科特點有關，也與我國的科研體制有關。但今天，我只想從我國研究生招生的角度，來探討有可能導致我國生物科學研究落后于國外的原因。其根據是，研究生是高等院校和很多研究機構的科研主力軍，同時我們高校的老師也是從研究生中選拔出來的。因此研究生培養的好壞很大程度上決定我國科學研究的水平。
交叉學科發展受阻
總的說來，我國研究生的招生還在沿用90年代的計劃經濟模式，實際上是本科生全國統一錄取方法的延伸。
我國采用這種研究生錄取方法，有一定的社會基礎。主要是社會缺乏誠信系統，政府為了盡可能保證每個考生公平的機會而采取全國統考和各專業入學考試，進而根據考試成績進行錄取的方法。這可能也是一種無奈，但它的弊端確實很大，甚至可能大于它的初衷。
目前，我國研究生統一考試，以及根據各專業的入學考試成績進行錄取的方法，其zui大弊端在于嚴重限制學生跨專業報考的可能性。而跨專業報考研究生恰恰是實現學科交叉的前提。
在科學研究中，很多重要的新發現都是在學科交叉的過程中產生的。對于生物學來說，學科交叉顯得更為重要。因為生物學內容非常廣泛，從生物醫藥到環境保護都有涉及。就其研究方法而言，主要建筑在化學、物理、數學和計算機等學科的基礎之上。
從生物科學發展歷史來看，生物科學的很多歷史性突破是和學科交叉有關的。例如生態學上的李比希氏zui小定律（Liebig’s law of the minimum），講述的是生物生長由相對于生長需求來說供應zui的資源決定的，而不是資源總量。李比希是一位化學家。他扎實的化學基礎幫助他發現了氮是植物的必須營養元素，植物的生長經常受氮的限制，從而促進了化肥的發明和農業的大發展。這為當時克服人類面臨的饑荒作出了偉大貢獻。
另一個的例子是DNA雙螺旋結構的發現。DNA雙螺旋結構的發現者之一Francis Crick是物理學家，有幸參加生物醫學的研究工作并開展DNA分子結構的研究。zui后他和生物學家Watson一起提出了DNA雙螺旋結構模型。而DNA雙螺旋結構的確定主要依據物理學上的X-衍射技術。因此沒有生物學和物理學的結合，就沒有現在的生物學。
這些成果雖然并不是研究生取得的，但足以說明交叉學科在生物科學研究中的重要作用。
但是，按照我國現行的招生體制，考生首先要參加志愿專業規定的課程考試。如果*志愿不能錄取，考生還有調劑錄取的機會。調劑的條件是調劑專業的考試科目必須和*志愿所考科目相近。
比如，生物學專業的入學考試課程，根據不同研究方向通常是“普通生物學”、“生物化學”、“分子生物學”、“細胞生物學”、“微生物學”、“遺傳學”、“生態學”等。這些課程除了生物學和農學專業學生，其他專業的學生很難考過，更談不上高分，從而也就很難被錄取。
因此，我們的研究生招生制度嚴重扼殺了交叉學科的發展。這也是為什么我們有很多 me too 的研究，而很少 I said so 的研究的原因。
招生體制太重學科
我們的招生體制太看重“學科”，而缺少有利于“基于解決問題”的研究生培養方式。我們做研究是為了解決問題，包括理論問題和應用問題，而不是為了建設學科。學科的發展是在解決科學問題的過程中自然進行的。現在我們搞出很多和學科有關的名目，如一級學科、二級學科、n級學科，從碩士和博士點的申報、招生名額的分配，到導師所在的學科點等都人為地阻礙了學科之間的滲透和交叉。
相比之下，國外研究生的招生除了GRE以外，沒有入學考試，主要看本科學習成績。而GRE主要是衡量學生的綜合能力，如語文能力、邏輯能力和數理能力等科研基本素質。對于本科階段的成績，導師主要看專業背景是否符合她／他的課題需要，當然成績好壞也是看的。因此，導師有很大的自主權。
在我工作過的國外的生物學為主的實驗室，我就碰到了幾個原來是數學系畢業的研究生，他們的課題是對實驗室的歷年課題中獲得的數據進行集成分析。這種用數理方法對歷年數據進行集成分析所能達到的深度，是單個課題的數據分析所無法達到的。實驗室中也有學生原來是學化學專業、物理專業和計算機專業的。
更的例子是，我曾遇到一位已經拿到終身教職的環境生物專業的副教授，本科學的竟然是宗教。我很好奇地問她：“你怎么從宗教轉到環境生物專業？”她說她學了4年宗教后感到宗教需要實踐而不需要研究。當她在一些環境部門做實習時發現自己對環境問題非常感興趣。同時，由于她的文科背景，她非常善于寫作，能將復雜的環境問題向普通百姓和政府部門解釋清楚。所以她決定將環境科學作為她的職業，并攻讀環境相關專業的研究生。zui后，她被她的導師錄取為研究生。在導師指導下選修了幾門本科課程后，她開始從事生態數學模型研究，如今在這個領域內做得小有名聲。
所以，我一直相信，只要有興趣，導師給予適當指導，學生肯定能學好，而且會有所成就。如果把她放在中國的考研制度下，一個文科生做數學模型的研究恐怕只能是個夢。而導師可能也就沒有這種挑選有培養苗頭的研究生的機會。
科學研究水平及創新能力，與社會經濟發展狀況、科研投入、基礎設施等都有著密切關系。研究生在任何一個國家的科學研究中都具有舉足輕重的作用。國外的研究生培養與國內相比，有很多不一樣的地方，有時很難說孰優孰劣。但國外的招生體制使學生和導師之間進行學科交叉成為可能。我想這是國外研究比我們走得快的一個不可忽略的因素。
因此，我國沿用了幾十年的研究生招生制度應該按照科學研究的規律進行一些改革，給導師和學校更多的招生自主權去選擇合適的學生，而不僅僅選擇那些高分、名校的學生。教育主管部門要做的是培養質量的監控等下游問題，而不是處于上游的招生問題。
（作者系汕頭大學海洋生物系教授、生物系主任）
信息來源：http://www.science-weekly.cn/skhtmlnews/2013/9/2140.html?id=2140
