導致航天員骨丟失的小核酸分子被發現

長期空間飛行中，由于失重導致的骨丟失位列航天員健康的各種風險因素。中國航天員科研訓練中心航天醫學基礎與應用國家重點實驗室李英賢研究團隊與香港浸會大學、軍事醫學*、301醫院以及暨南大學的相關研究單位團結協作，在失重性骨丟失研究領域取得了*的突破性研究成果，發現和闡釋了一個同時參與造成失重和增齡性成骨能力降低的小核酸的功能，并且在實驗中針對該小核酸開發的治療藥物成功防止了模擬失重和增齡導致的成骨能力下降以及骨丟失。今天，該研究成果在線發表于學術期刊《自然-醫學》。

空間骨丟失是制約人類進軍深空的瓶頸因素，也是建設月球基地和探索火星之前必須解決的影響航天員安全健康的問題。小核酸分子（microRNA）在發育、凋亡、代謝以及人類疾病方面起著重要的調控作用。李英賢研究團隊與301醫院骨科研究所、暨南大學臨床醫院等單位合作，經過3年的協作積累與統計分析，對參與骨發育調控的microRNA分子在大量臨床骨質疏松樣本中進行了大規模的篩選與鑒定。軍事醫學*賀福初院士的生物信息學研究團隊對這些數據進行了統計分析，將研究目標鎖定在一個與成骨細胞的功能負相關的小核酸分子（microRNA-214）。這個小核酸分子可以調控成骨細胞的分化過程，調控成骨細胞的礦化成骨能力。在此基礎上，該團隊在體外合成了microRNA-214的特異性抑制劑，借助于能夠靶向成骨細胞的核酸遞送系統，將microRNA-214分子抑制劑遞送到成骨細胞表面。

實驗數據表明，以microRNA-214為靶點的靶向治療能顯著抑制了模擬失重所致的骨質疏松和增齡性骨質疏松。該項研究成果對未來中國航天員在空間站長期駐留所導致的骨質丟失的防護和逆轉老年人骨質疏松邁出了堅實的一步。