隨著北極地區越來越多的能源和礦產發現，以及北方航道和西北航道交通流量的上漲，導致該地區對破冰船和冰級船舶的需求不斷增加。
芬蘭灣和波的尼亞灣交通流量的增加，也導致了破冰能力需求的增長。
雖然俄羅斯已經擁有zui強大的核動力破冰船隊，但仍在不斷提高自己的極地破冰能力。目前該國正在建造的3艘60兆瓦LK系列新核動力破冰船，具有在北極地區全年航行的能力，它們將在2020年前交付。
與早期的破冰船相比，這種新型破冰船的船體更寬，因此能開拓更寬的航道，以便未來更大的船舶在北極地區航行。此外當這種破冰船駛抵西伯利亞港口后，還能減少自己的吃水以適應淺水區工作的需要，從而為大型船舶通過該地區創造了條件。這種破冰船能夠破除3米以上的海冰，可以輕松應對-40℃的冬季氣溫條件。
芬蘭還在為俄羅斯客戶建造另一種被稱為“傾斜型”的破冰船，它能通過斜向作業為后續船舶開辟出一條50米寬的航道。該船將用于在芬蘭灣協助油輪作業，能夠以6節的航速破除0.6米厚的波羅的海海冰。艏艉2臺推進器（產品庫 求購 供應）為破冰船提供了的機動性，能夠讓其在海冰中以360度進行旋轉。這種被稱為ARC-100型的柴-電破冰船也可以作為拖船使用，能夠側向進行拖曳作業。
其它許多用于北極作業的大型柴-電破冰船也正在芬蘭建造。這些多功能的破冰船可以承擔消防（產品庫 求購 供應）、打撈和營救任務，能夠破除zui大1.5厚的海冰，將主要用于北方航道的護航。由于今后幾年俄羅斯的許多老舊破冰船將要退役，預計該國需要建造30艘以上的破冰船才能滿足北方航道和波羅的海不斷增長的通行需要，以便為北方冰凍地區的能源和礦產項目開發提供支援。此外波羅的海其它國家也有更換破冰船的計劃，美國和加拿大政府也在考慮自己的北極責任問題。
