上海復旦大學醫學分子病毒學重點實驗室主任袁正宏課題組，歷經4年多潛心研究和探索，找到了用于治療肝炎的藥物“干擾素-a”發揮抗病毒作用的新機制。專家認為，這一發現對開發治療慢性乙肝和其他病毒感染性疾病的新藥有重大意義，相關研究成果7月7日在線發表在于《自然—免疫學》。
據悉，干擾素是一組具有多種功能的活性蛋白質，具有廣泛的抗病毒作用，而其中“干擾素-a”是用于治療肝炎的抗病藥物。盡管醫學界早在上世紀50年代就發現和證實了“干擾素”的抗病毒作用，但對于其發揮作用的具體機制仍有許多不解。
袁正宏課題組研究發現，在肝臟中，肝非實質細胞中的主要細胞肝竇內皮細胞和巨噬細胞竟會分泌“外體”，并且在“干擾素-a”的誘導下，分泌出的“外體”會抵抗或清除乙肝病毒感染。
“外體”是一種由細胞主動分泌出的大小介于30至100納米間的微囊結構，它在細胞間的通訊過程中有重要作用，參與了多種生理、病理過程。研究發現，在腫瘤發生、發展過程中，“外體”在不同條件下，具有促進腫瘤生長或抑制腫瘤生長的“雙重作用”，但“外體”在抗病毒免疫過程中到底有何作用，迄今未有研究結果。
為此，袁正宏課題組綜合運用蛋白印跡、生物芯片和核酸定量等方法發現，經“干擾素-a”誘導細胞分泌的“外體”中富含多種抗病毒成分。他們發現，經“干擾素-a”處理的肝非實質細胞所分泌出的“外體”除可抑制乙肝病毒外，還具有抵抗丙肝病毒、鼠肝炎病毒和腺病毒復制、侵襲的本領。
據悉，袁正宏課題組已將有關“干擾素-a”處理細胞分泌“外體”用于抗病毒治療的工作申請了國家，相關臨床前研究工作也正在進行中。
