上海鋼聯11月中旬發布的消息顯示,電池級碳酸鋰現貨均價已經達到了59萬元/噸,再創歷史新高!2020年,國內電池級碳酸鋰噸價還只有4萬,2021年初約為5.7萬,截至2021年底就達到了28.5萬,今年9月以來更是飆漲,10月單月漲幅達到14%。也就是說,兩年時間,國內電池級碳酸鋰噸價漲幅接近10倍!
就問一句,市場你慌不慌。
搶鹽湖鋰資源,賽道爭先
要問市場慌不慌,看“鹽湖提鋰”概念幾乎90度垂直大爆發,搶位賽火花帶閃電就不難得出結論。鋰價為什么漲,因為鋰礦開采進度不達預期,但鋰資源下游需求卻持續增長,所以業界對鋰價的預判將取決于4大因素:①鋰礦開采進度;②鹽湖提鋰進度;③鋰資源回收進度;④新材料動力電池技術突破進度。
沒錯,這就是為什么,國內市場都在搶鹽湖的鋰資源。
從幾大因素來看,鋰礦,我國資源儲量有限;鋰資源回收,才剛剛開始;新材料動力電池,比如鈉電池技術突破難度可觀,且大規模商業化推廣尚需時日;那么就是“鹽湖”了,鹽湖鋰資源約占全球陸上總儲量的70%到80%,國內占比不低于85%,鹽湖提鋰相對也有一定基礎,并且自世界級鹽湖產業基地建設消息落錘后,技術領域也頻頻傳來好消息,這才一舉引爆了投資熱情。
“有鋰走遍天下”,這句業界的笑言很真實,卻讓很多人都笑不出來。因為鹽湖提鋰,沒有你想象的那么簡單。
一方面,中國鋰資源豐富卻并不代表好“提”。
鎂鋰比高、鹵水成分復雜、品位低(鋰含量低、雜質多),這是國內鹽湖鋰資源的常見特征。世環通11月9日舉辦的鹽湖提鋰專場論壇上,河北工業大學教授/研究生院副院長紀志永就表示,國外鎂鋰比10%以下的鹽湖提鋰采用傳統的蒸發沉淀法就能直接獲取,而國內普遍高鎂鋰比的鹽湖鹵水則需要采用新的方法先降低鎂鋰比,再進行鋰的提取。
既然說到技術,那就涉及到了另一方面,提鋰“難”,提鋰“貴”,提“純”更貴。
直到2016年,我國80%的碳酸鋰還是進口的。到2019年,我國基礎鋰鹽冶煉產能已經占到全球產能的70%以上,但原材料產量占比卻不足10%,即使到2020年,這個數據也就32%左右。為啥?因為不好提,因為提鋰貴(國外鎂鋰比低成本就低),而高純度的電池級碳酸鋰提取難度更是要上升幾個level。
據說,我國早期鹽湖提鋰成本達到6到8萬元/噸LCE(碳酸鋰當量),國外只有2萬元。這種情況直到五礦鹽湖的高鎂鋰比分離技術、藍曉科技的吸附法分離技術、久吾高科的滲析膜分離技術等新興技術的破局才得以扭轉,成本大約能降到3萬元上下,也促成了鹽湖提鋰產業的厚積薄發。
進鹽湖提鋰市場,技術為王
所以,根據浙江工業大學教授沈江南在鹽湖提鋰專場論壇上的梳理——
目前碳酸鹽沉淀法工藝簡單、技術成熟,不過成本高、鋰回收率低,還會產生大量固廢;煅燒浸取法則能夠提取高純度的鎂鋰資源,不過能耗較高,且會產生大量氯化氫;吸附法操作簡便、效率高;溶劑萃取法分離系數高;納濾法能耗低,具有高選擇性;電滲析法能耗低,較為環保,相較納濾法要用5級反滲透除硼,電滲析一級除硼率就可達95%,鋰回收率達98%;電容去離子耦合技術(CDI)能耗低、可再生,工程化技術尚不成熟。
不得不承認,業界那句“沒有一個鹽湖提鋰技術能夠‘包打天下’”不無道理,當然這也直接激發了社會資本和社會主體破題的積極性,大家研究的方向求同存異,往細分領域攻克的也不在少數。
巴安水務,根據青海、西藏、新疆等地鹽湖提鋰的特點,開發了新型高效的吸附劑,據說效率能高四分之一以上;富淼科技,主攻高選擇性納濾膜產品,配套多級膜分離濃縮提純工藝;鹽湖股份,在察爾汗鹽湖地區超高鎂鋰比鹵水提鋰項目上應用了“吸附法+膜法”等等。
還有以水輸送、水處理、水測試、水監測和水回用技術見長的賽萊默,也針對鹽湖提鋰的工藝路線,開展了流程用泵設備的研發和調試,算是搭上了鹽湖提鋰這趟時代列車。據賽萊默在鹽湖提鋰專場論壇上透露,目前公司取鹵泵、提升泵、高壓泵、增壓泵、反洗泵等產品矩陣基本成型,在不同工況下的應用方案和選型、運維也積累了豐富的經驗。
以及,同樣另辟蹊徑的如Energy Recovery,站在降耗、循環再利用角度,以PX能量回收裝置切入鹽湖提鋰賽道,抓住了零排放的發展路線,這對于很多企業來說也不失為一個可借鑒思路。當然,Energy Recovery在鹽湖提鋰專場論壇上亮出的“能耗削減60%”的豪華數據意味著,任何切入熱門賽道的企業如果不能靠資本開道,就必須得技術能剛。
“中國不乏鋰資源,但缺乏兼具高品位、大規模聚集、易開采的世界級的鹽湖和固體鋰礦資源”,沒有高品位就從低品位往下“降”(鎂鋰比),國內鹽湖提鋰技術發展方向莫不如是。
正如沈江南教授課題組在功能膜材料方向上的持續攻堅,以及紀志永教授團隊關注的錳基和鈦基離子篩提鋰技術(更偏向海水和鹵水提鋰的技術研究)、膜電極吸附提鋰。正如中科大徐銅文教授團隊原創性提出了“離子精餾”概念,鋰產品純度為99.69%與99.98%。正如西安建筑科技大學王磊團隊研發了固相離子束縛材料,創新提出了“高效吸附+解吸+沉鋰”分布式綠色鹵水提鋰極簡工藝......
寫在結尾
大事小事都是技術的事兒,這話一點沒錯。
鋰資源是重要的戰略資源,也是新能源產業發展的關鍵資源。國內鹽湖提鋰成本如果能繼續壓縮,并且在保證重要資源回收率(如鎂、鋰等)的前提下,于水資源回收,固廢資源回收,能量回收等方面同樣做好文章,業界預測的3年內近200萬噸LCE鋰原料需求量的供給結構數據或將徹底改寫。
讓技術之花開在華夏,等一個鹽湖提鋰的“芯”篇章。