在雙碳背景下,能源似乎是一個無法規避的話題,而提到能源,又很難避開交通這個領域。盡管如今我們已經處于一個電氣時代,生活中絕大部分的日常能源都采用電功能,甚至連與火有直接聯系的炊具都開始電器化,但是交通卻依舊以化石燃料作為主要的能源模式。而這也是為什么,在全球都在提倡低碳、減碳的時代,交通會迎來如此大的變革。
當然,這種改變很難細說,但是我們可以挑其中頗具代表性的一個來聊聊——電動汽車。誠然,即便到了今天,電動汽車依舊飽受爭議,但是,電動汽車占有量的增加也足以反應,在如今的市場上,以化石燃料為主要能源的傳統汽車已經開始被電動汽車所沖擊。甚至在智能化發展方向下,電動汽車在短途出行上所具備的便利,以及在政策支持下,電動汽車的購車優惠,讓其成為了不少消費者優先考慮的方向。
不過,電動汽車其實只是電驅在交通上的一種可能,事實上,電動汽車的成功也推進了電動游輪等其他電驅動交通模式的發展。但是電動汽車卻不是最先普及的電驅動交通,因為早在電動汽車普及之前,以高鐵、地鐵為主的城市、城際軌道交通就已經實現了完全電氣化。如果將這些電動交通工具都考慮到一起,便會發現,如今我們已經進入了一個以電氣為主的新能源交通時代。
但是這個時代卻還有一個短板——空運。即便是到了今天,依靠電氣驅動的載人飛機依舊是個技術難題。此前,電動飛機最成功的一次實驗,是加拿大不列顛哥倫比亞省,成功試飛的電動水上飛機,但是距離我們常規印象中那種用于普通空運交通的飛機,還有很大的差距——盡管它證明了電動飛機的可能性。
不過這種情況可能即將迎來轉變,一項來自美國國家可再生能源實驗所的分析表示,首款50至70座的混合動力通勤飛機或將在不久后問世,在 本世紀30年代真正意義上的完成起飛。如果真能如此,那么環境保護工作將會得到重大推進,因為根據有關數據統計,全球約3%的碳排量是因為航空業帶來的,并且這個數據依舊在增長。
那么,為什么電動飛機距離我們那么“遙遠”呢?供電問題是關鍵。為什么新能源交通時代的代表是電動汽車而非軌道交通呢?這是因為與軌道交通相比,電動汽車解決了電氣交通設備的一個關鍵問題——儲能設備,也就是電池。無論是電動汽車還是電動游輪,限制它們動力的關鍵都是電池。當然高鐵也用電池,但是與此同時,它們更依賴的是高壓電(或者說供電線網絡),當然得益于軌道交通有鐵軌作為線路規劃,因此高壓電的部署也可以有合理的安排。換言之,電動汽車對于蓄電池的依賴更加明顯。
而供電則會引出另一個問題,那就是電池的重量。在電池產業飛速發展的今天,電池的重量依舊是限制電池的一個重要因素。飛機既不能像高鐵那樣通過部署供電網絡來提供外部電源,又需要大量的電能進行驅動,外加本身對于重量和體積的高要求,直接導致了一個情況的出現——電池重量限制了飛機電氣化的發展。舉個例子,波音737客機如果要在電池驅動下飛行1個小時,就需要撤下所有乘客和貨物來作為電池空間,電池儲能才夠。
回到電動飛機本身。此次計劃的混合動力通勤飛機,雖然距離完全電動還有非常遙遠的距離,但是在短途飛行中,已經可以避免很大一部分的碳排放產生了,因此頗具發展意義。而從長遠來看,電動也確實無法實現長途飛行的應用。但是針對此,業內也并非束手無策。電池對于新能源時代來說,只是一個開始,未來會有更多的儲能產品來代替它。而像是交通領域被廣泛關注的氫燃料,也被認為是有望改變飛機能源的技術發現。要相信,只要科研持續推進,美好的明天就距離我們并不遙遠。
原標題:新能源交通時代 電動飛機會不會來
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