材料中大多都包含有難于降解的聚苯乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯等高分子化合物。有數據顯示，上海市生活垃圾的7%為廢舊塑料包裝物，每年總量約為19萬噸。廢棄塑料的“白色污染”問題日益嚴重，已到了非解決不可的時候。

如何減輕“白色污染”早已是一個世界性問題。但光降解不易*，會殘留小碎片；又如規定對廢棄泡沫塑料進行回收，但是回收工作費時費力，回收率也難保證；再如采用紙制品能在部分場合滿足要求，但造紙過程又帶來很大污染。現在，利用二氧化碳作為基本原料制造可*降解的樹脂材料和泡沫塑料逐漸成為一種方向，世界范圍內形成了一股研究生物降解塑料的熱潮。運用生物化工技術，生產生物降解塑料的技術已經趨向成熟，推出了多種可以*生物降解的塑料產品，包括聚羥基脂肪酸酯、聚乳酸、全淀粉塑料和大豆蛋白塑料等。其中，聚乳酸與聚羥基脂肪酸酯是目前發展較快、應用漸趨成熟的兩種方案。

聚羥基脂肪酸酯簡稱PHA，采用微生物發酵技術，將玉米之類的農產品原料轉化為生物可降解塑料。由于具有生物可降解性、生物相容性、壓電性等許多優良性能，這種塑料在眾多領域如生物降解性包裝材料、組織工程材料以及電學材料等方面得到廣泛應用。采用PHA加工而成的高分子塑料，能被數種水生細菌逐漸降解成二氧化碳、水等小分子物質。

聚乳酸生產是以乳酸為原料。傳統的乳酸發酵大多用淀粉質原料。目前美、法、日等國家已開發利用玉米、甘蔗、甜菜、土豆等為原料發酵生產乳酸，進而生產聚乳酸。聚乳酸有良好的防潮、耐油脂和密閉性，在常溫下性能穩定，但在溫度高于55℃或富氧及微生物的作用下會自動降解。使用后它能被自然界中微生物*降解，zui終生成二氧化碳和水。實驗顯示，聚乳酸制成的食品杯只需60天就可以*降解。聚乳酸的機械性能和物理性能良好，適用于吹塑、吸塑等多種加工方法，可加工成薄膜、包裝袋、包裝盒、一次性快餐盒、飲料用瓶等。