zui近，研究人員發現，可能為睡眠障礙、時差和其他晝夜節律相關的健康問題，帶來新的治療方法。在這項研究中，研究人員確定了生物鐘周期的決定因素。

   不論是真菌還是人類，生物鐘影響著生物體生活幾乎所有的方面。從分子水平上來說，在這些晝夜節律的核心存在著生物振蕩器，構成這些周期的關鍵蛋白質其壽命大約為24小時。由于時鐘周期與蛋白質壽命相匹配，因此多年來科學家們認為，這種蛋白質的穩定性，決定著這些生物鐘的周期長度。但是，這并不是那么簡單。

   為什么這一周轉發生在24小時內，一直都歸因于生物鐘蛋白本身，其經歷了協調性和漸進性的修飾，具體來說是磷酸化改變了蛋白質的結構和活性，從而導致了蛋白質降解和周轉。從本質上講，生物鐘蛋白是緩慢磷酸化的，直到它們慢慢變得不穩定并消失，從而允許合成和破壞循環重新開始。

   在一種*的模型中，研究人員檢測了導致周期決定的因素和*的因果循環（把生物鐘蛋白磷酸化與穩定性相結合），從而確定了生物鐘周期的決定因素。但是這項研究發現，磷酸化本身就足以改變振蕩器負反饋回路中蛋白質的有效性，因此生物鐘蛋白在反饋回路中就不再那么有效。雖然蛋白質降解是zui終的結果，但是，蛋白質結構，而不是穩定性變化，實際上可能是確定時鐘速度的關鍵因素。

   研究人員說：“令人驚訝的是，我們發現，穩定性不是周期決定的關鍵因素。一旦磷酸化通過某一個不論與其有無關系的點，生物鐘蛋白都會降解，因為在這個點上，它對于生物鐘機械來說是看不見的。”

   研究人員說：“較之我們之前認為的，生物鐘影響著們日常生活的更多方面，這項工作表明了如何操縱生物鐘來改善健康問題。”