對于強度、塑性和韌性要求不高的鑄件選用高性能材質不對，它既不能充分發揮材料的潛力，而且費用昂貴，因此通常使用灰鑄鐵。

灰鑄鐵雖然塑性和韌性很低，但仍具有一定強度，抗拉強度，而抗壓強度還非常高，可與鋼相比，一般為抗拉強度的3-4倍，這也是灰鑄鐵用作機器底座、支撐重量等構件時所必需的。

灰鑄鐵中具有片狀石墨，在基體上起到切口作用，因而使得灰鑄鐵作為結構金屬材料不具有切口敏感性。

灰鑄鐵具有良好的減振能，用灰鑄鐵制作機電設備上的底座或機架等零件時，能有效地吸收機器振動的能量，從而起到阻尼作用，這也是灰鑄鐵的一項很重要的性能。

灰鑄鐵具有良好的潤滑性能，用灰鑄鐵制作機電設備上經受滑動摩擦的零件時，具有良好的減摩性能。在有水分存在的情況下，石墨是很好的潤滑劑，而一旦石墨從基本上脫落時所留下的空間又便于儲存潤滑油，這也是灰鑄鐵可以成為良好耐磨材料的重要條件之一。

灰鑄鐵具有良好的導熱性能，用灰鑄鐵制作內燃機的氣缸體，氣缸蓋時，可迅速傳導出氣缸內部由于燃燒以及氣缸壁與活塞環之間摩擦而產生的大量熱，這種良好的導熱性對于在高溫下工作的機電設備零件是很重要的。

灰鑄鐵在同一應力下反復加載時，具有加載次數增加，應變曲線彎曲程度明顯減少卸載后殘留塑性變形也減少的特點。因此利用這種特性，可通過精加工前一定次數的預加載，獲得高的構件尺寸穩定性。

灰鑄鐵具有良好的鑄造和可加工性，其熔煉比較方便，與鑄鋼相比，融化溫度較低。熔煉設備和熔煉工藝都比較簡單，在鑄造性能方面，灰鑄鐵液的流動性良好，線收縮率和體收縮率較小，鑄件不易產生裂紋，并適宜于鑄造結構復雜的鑄件及薄壁鑄件。

灰鑄鐵是由生鐵，廢鋼鐵，回爐鐵，鐵合金等多種金屬爐料配制而成，其取材方便，來源豐富，溶質成本zui低，是鑄造碳鋼的0.6-0.7

因此灰鑄鐵常是對于強度，塑性和韌性要求不高的鑄件的材料，并且是選用zui多的一種約占整個鑄件材料的74%左右，現已廣泛選用與各種機電產品和日常生活用品之中。